我が家の猫は2匹
我が家の猫との出会いは、3年前、友人から「猫を保護してくれる人探してるよ」と教えてもらい、会いに行き、その場で「持って帰りたい」とダンボールを預かり、目も開くか開かないかの姉妹の子猫を2匹連れて帰ってきたのが始まり。
でも1匹は、1歳にもなれずに病気で死んでしまった。
それは壮絶な病気との戦いで、残った1匹はいつも心配そうに、苦しんで怯えてる猫にお腹を見せ、なんだか「大丈夫、大丈夫」と言ってるかのように寄り添おうとしていた。
しばらく1匹の猫と暮らしていたが、残された猫はなんだかいつも寂しげ。そんな時に石垣島で「保護してほしい」という猫がいたので、紹介してもらい、はるばる飛行機に乗ってもう1匹がやってきた。
上のサビ猫がティブ、下のサバトラ猫がネト
我が猫の名前はティブとネト。
名前は子供が勝手につけた。最初ティブなんて声に出したことない音だったから、名前を覚えるのが大変だった（笑）。ネトはサッカー選手にいる名前らしい。
性格は真逆だけど、獣医さん曰く、どっちも“猫らしい猫”だとか。
先住猫がティブ。1年後にやってきた猫がネト。かれこれ一緒に暮らして1年になる。
ネトはティブがいる場所がいいと信じ込んでるのか、羨ましいのか、ティブが気持ちよさそうに寝てるなと思って、ふと次の瞬間、その場に目をやると、ティブではなく必ずネトがいるのだ。
ネトが小さい頃、ティブは、絶対ネトが来られないだろうな、という場所を選んでたに違いない場所で、ゆったりしていた。
と、いまでも私は思ってるのだが、ネトがちょっと挑戦しても「無理だ〜そこに行けないー」の繰り返しだったのが、いつのまにか、ネトもそこに行けるようになっている。
そして選手交代。また「ここは無理でしょー」という場所を新たに選び直しても、何度か失敗して、またもやクリア。
ティブのお気に入りの場所が、どんどんネトのお気に入りの場所になっていく。
今はもうそんなことも考えず、「ここセーター置いてあって気持ちいだろうな」の場所も、日が当たってる絨毯の上も、気づくとネトが寝ている。
なんなら足も手もぴーんと伸ばしてぐっすりねむっているのだ。
ティブは「譲るよ！」と爽やかにその場を去るがネトは、「え、行っちゃうの？？」という顔している気がする。
きっと猫の習性、縄張りとか専門的なことを調べれば、きっと猫のルールがあるかもしれないが、我が家では“ちょっとお姉さんのティブに憧れすぎてる弟ネト”と捉えてるのだ（笑）。
そう、絶対的にティブが最初からこの家にいるから、気持ちの良い場所を全部知ってるに違いないと、自分で探さなくても「そこが今日正解の場所」とネトは絶対信じてるに違いないだろうなって。
そんな2匹のいる毎日なのだが、ティブがその場所を去る前に、お互い気持ちよさそうに毛繕いをして、ネトの目やにをティブが力強く取ってあげ、最後にティブが「どうぞ〜この場所」と言って去っていく光景を見ていると、今日も平和だなと感じるのだ。
中里真理子（なかざと・まりこ）
スタイリスト。雑誌や広告などで、食や、ライフスタイル全般にわたって幅広く活躍。最近手掛けた料理本は『白崎茶会 植物生まれのやさしいお菓子』（扶桑社）amazonで見る など。
