• 犬とふれあうことで、心癒され元気になる。コミュニケーションを通じて、人と犬とが助け合う力を発揮する「ドッグセラピー」。セラピードッグの育成を支える日本レスキュー協会の赤木さんが、相棒「にこり」と一緒に、セラピードッグの活動について紹介します。今回は、ドッグセラピーを体験した子どもたちから届いた、セラピードッグへの手紙について。

    子どもたちとセラピードッグの心の交流

    大阪母子医療センターに入院する闘病中の子どもたちの、闘病意欲の向上や、子どもとそのご家族を元気づけることを目的として始まった「ドッグセラピー」も、今年で6年目。

    「子どもたちのそばに毎日セラピードッグがいる病院」を目指して、週に1回、日本レスキュー協会のセラピードッグたちが小児病院を訪問しています。

    しかし新型コロナウイルス感染拡大により、現在は子どもたちを訪問することができなくなってしまいました。

    そこで、病院内のすべてのイベントの中止とご家族の面会規制がつづき、つらい思いをしている子どもたちのためにと始まったのが、「オンラインドッグセラピー」でした。

    長くつづく入院生活の中にひとつでも楽しい思い出が増えるよう、たとえ会えなくても、子どもたちとセラピードッグの心の交流はつづいています。

    画像: おやつにソーセージを食べると聞いて、セラピードッグも一緒に「もぐもぐタイム」

    おやつにソーセージを食べると聞いて、セラピードッグも一緒に「もぐもぐタイム」

    画像: 手づくりのうちわを振って「推しわんこ」を応援してくれます

    手づくりのうちわを振って「推しわんこ」を応援してくれます

    今回は、そんな子どもたちから届いたセラピードッグへのお手紙をご紹介させてください。

    セラピードッグへの想いをつづった子どもたちの手紙

    シールで想いを伝える、Kくんのメッセージカード

    画像1: シールで想いを伝える、Kくんのメッセージカード

    いつもは50音のタブレットでコミュニケーションをとるKくん。お母さんが書いてくれたシールを使って、一生懸命つくってくれたそうです。

    画像2: シールで想いを伝える、Kくんのメッセージカード

    写真はKくんのお母さんがSNSに投稿してくださったもの。

    「セラピードッグは息子にとって長い入院生活の楽しみのひとつです。カレンダーを見ながらわんちゃんに会える日を指折り数えて過ごす息子を見ていると、セラピードッグの効果はとても大きいと感じます」

    「毎朝起きてあと何日寝たら会えるか確認してきます」

    私たちのどんな言葉よりも説得力があって、たくさんの方の心に届いてほしい、私たちにとっても、励みになる言葉です。

    Yちゃんのうちわとイラスト

    画像: Yちゃんのうちわとイラスト

    「みらい」がお気に入りのYちゃん。退院の報告をしてくれたとき、画面の向こうから大きな声で「ありがとう」を伝えてくれました。

    少しお姉さんのHちゃんの手紙

    画像: 少しお姉さんのHちゃんの手紙

    Hちゃんは少し大きなお姉さん。進路のお話をする中で、私たち「ハンドラー」の仕事について質問してくれたこともあります。

    Hちゃんのお母さんからは、こんなメッセージをいただきました。

    「娘がドッグセラピーの日はうれしそうにしています。私自身も癒されています。ときどき母娘で推しわんちゃんについて話したりします。オンラインやカレンダーの写真だけでなく、いつか直接触れ合える日が来ることを楽しみにしています」

    にこりとなかよし! Rちゃんの手紙

    画像1: にこりとなかよし! Rちゃんの手紙

    にこりとなかよしのRちゃん。入院中はにこりへ手づくりのキーホルダ―をプレゼントしてくれました。

    画像2: にこりとなかよし! Rちゃんの手紙

    「いつになったらげんきになれるのか分からず、ずっと辛くて、さみしかったです」

    「にこりちゃんは大人しくてやさしくてかしこかったです。おもちゃで遊んだり、撫でたりして、すごくいやされました。定期的にみんな(犬)に会えることで入院生活が楽しくなりました。私はにこりちゃんに心を救われました」

    画像3: にこりとなかよし! Rちゃんの手紙

    Rちゃんと初めて会ったのはICU。それから退院までの間、病院を訪問するといつもお母さんと一緒に笑顔で迎えてくれました。

    画像: みんなとってもいい笑顔。にこりだけまじめ?

    みんなとってもいい笑顔。にこりだけまじめ?

    少しでも楽しい思い出が増えるように

    子どもたちが長い入院生活を振り返ったとき、苦しかったり痛かったりつらい思い出ばかりでなく、にこりやほかのセラピードッグとの楽しかったことを思い出して、少しでも幸せな気持ちになってくれたら。

    そこに笑顔があふれていることを願いながら、これからもセラピードッグと共にこの取り組みをつづけていきます。


    赤木 亜規子(あかぎ・あきこ)
    日本レスキュー協会でセラピードッグと一緒にお仕事しています。
    https://www.japan-rescue.com/
    インスタグラム:@japanrescue



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