「原因不明の不調」に悩まされて
猫の病気はいつも心配しますが、昨年保護した親子猫の母猫「ヨナ」は、半年以上、原因不明の病にかかっていました。
それは「下痢」。いつまで経っても、うんちがゆるいのです。
保護してすぐ、当然寄生虫などを心配し、うんちの検査をしました。ですが、異常なし。
最初は、フードが体に合わないのかと、お腹に優しいフードに変えました。だけど下痢のまま。さらにさまざまな胃や腸に効くフードを試したのですが、いっこうに良くなりません。
もしかしたら、野良時代の空腹の反動で食べ過ぎているのではないかと、ごはんの食べ過ぎにも目を光らせても、変わらず……。
病院でも、ペットショップでも、ずっと匙を投げられていました。
何が原因なんだろう。
どんな重い病気が、この小さな体に潜んでいるんだろう。考えると、かわいそうで、胸が痛みました。
不調が治った！ その理由はフードでも薬でもなく……
ところが――ある時から、ふいに、ヨナの下痢が治ったのです。
何か薬を飲ませたわけではありません。フードを変えたわけでもありません。
いったい何が、ヨナのおなかに良かったのか。
行き当たった答えは、「メンタル」でした。
ヨナはもともと、とても気の小さな子でした。それが、突然「保護という名の隔離」をされ、知らない人間、知らない猫に囲まれる生活。
時には病院に連れていくため無理やり捕まえられ、時には、ヨナを心配して、人間に不用意に近づかれる……。
そんなささいな「家猫なら当たり前のこと」が、ヨナには大きなストレスになっていたのです。
もしかして、と思ってから、私たちはそれまでよりもずっと、ヨナに近づきすぎないよう気にかけました。
同時に、ヨナが甘えてきたときは、ヨナが満足するまで、ヨナのペースでなでてあげたのです。
その頃からでした。ヨナの下痢がピタッと正常になっていったのは。
猫の不調時に、私たちができること
猫が不調になったとき、私たちは、まず体を心配します。
とりたてて威嚇していたり、隅で震えていたりしないかぎり、そんなに恐怖心を持っていないのだろうと安心してしまいます。
でも、ヨナは、「ふつう」を装いながら、ずっと体に不調が出るくらい、心に負荷を抱えていたのです。
この四月。心の病気を抱える私は、季節の変わり目で体調を大きく崩しました。
何か嫌なことがあるわけでもないのに、毎日、命を投げ出したいほどの心の不調にさいなまれたのです。
見えないけど――命は、いつも闘っています。
しあわせになるために。
そばにいる私たちは、「体は健康なんだから」と安心せず、「心の揺れ」まで支えることが、家族だからできることなんだな、と痛感しました、
咲セリ（さき・せり）
1979年生まれ。大阪在住。家族療法カウンセラー。生きづらさを抱えながら生き、自傷、自殺未遂、依存症、摂食障害、心の病と闘っていたところを、不治の病を抱える猫と出会い、「命は生きているだけで愛おしい」というメッセージを受け取る。以来、NHK福祉番組に出演したり、全国で講演活動をしたり、新聞やNHK福祉サイトでコラムを連載したり、生きづらさと猫のノンフィクションを出版する。主な著書に、『死にたいままで生きています』（ポプラ社）、『それでも人を信じた猫 黒猫みつきの180日」（KADOKAWA）、精神科医・岡田尊司との共著『絆の病──境界性パーソナリティ障害の克服』（ポプラ社）、『「死にたい」の根っこには自己否定感がありました──妻と夫、この世界を生きてゆく』（ミネルヴァ書房、解説・林直樹）、『息を吸うたび、希望を吐くように──猫がつないだ命の物語』（青土社）など多数ある。
ブログ「ちいさなチカラ」
