神話の里で、暮らしに根づく「しめ縄文化」

宮崎県の北端部、日之影町。

高千穂峡で知られる高千穂町の隣に位置し、多くの神話や伝説が語り継がれてきました。

この地域では、古くからしめ縄づくりが盛んに行われており、正月以外も家や商店の軒先にしめ縄を飾るのが日常の光景です。

3代目の甲斐陽一郎さんが率いる「わら細工たくぼ」では60年以上、ここでしめ縄とわら細工を手がけています。

神々の里「高千穂郷」に“わら細工”の職人を訪ねて。わら細工たくぼ3代目・甲斐陽一郎さんの挑戦

願いを込めて、室内に飾る「わら細工」。亀は長寿、鶴は夫婦円満など、それぞれに意味をもつ縁起物のつくり手に会いに、宮崎県日之影町にある「わら細工たくぼ」の工房を訪ねました。（『天然生活』2020年4月号掲載）

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「一年中しめ縄を飾る習慣があるのは、宮崎県でも高千穂町、日之影町、五ヶ瀬町だけなんです」と、3代目の陽一郎さん。甲斐家の玄関にも、立派なしめ縄が飾られていました。

この日泊まったホテルの入り口にも、立ち寄ったコンビニの自動ドアの上にも。町を歩くと、しめ縄文化が根づいていることがわかります。

「この地域のしめ縄は、房の数が七・五・三。それぞれ、天神七代・地神五代・日向三代の神さまを表しています。しめ縄は七五三縄とも書く。わらの束で七五三を表現するのは、しめ縄の源流の形です」

もともと、しめ縄には“結界”の意味があるとか。神さまを家に入れて、家庭の平和を願うのです。

「神さまというのは宗教的な意味よりも、生活のよりどころというか。ふと手を合わせたくなる、そういう神さまを身近に感じる土地柄かもしれません」

この地で育ったからこそ、だれかのために願ったり、想いに寄り添ったりするしめ縄は、暮らしのなかで当たり前の存在に。いまの仕事の土台となったのでしょう。

たくぼがつくる、縁起物のわら細工

お正月限定の飾りではなく、一年中飾ることができるわら細工。

どれも「祝結び（いわいむすび）」や「祝酉（いわいどり）」など縁起のよい名前がつけられています。

茶色は天日干しをして米を収穫したあとのわら、青色は実ができる前に刈り取った青わらで、それぞれが魅力的。

卵を包んだ「卵つと」や、魔除けの意味をもつ「とうがらし」も飾り物のひとつです。

安産を願う「湯襷（ゆだすき）」

産婆さんがかけていた湯襷（ゆだすき）の結びを、わら縄で表現。「子授・安産・豊穣」の意味がある。

大胆な「根つき穂つき」

実った稲穂を、根も穂も付いたまま綯ったもの。「その土地に根づき、実らせる」という願いが込められる。

神聖な印象の「瑞穂」

米付きの稲を束ねたシンプルな稲束飾り。神話の中で、神さまが人間に渡した1束の稲を表現している。

お客をとりこむ「祝酉（いわいどり）」

昔から神使いとされてきた鳥の飾り物、祝酉（いわいどり）。「とりこむ」ということで商売繁盛の願いも。

縁起物「わらの壁かけ」

横綱結びに、高千穂神話の神である手力雄命と天鈿女命のお面、祝亀を付け、五色の御幣で装飾した縁起物。

長寿を願う「祝亀（いわいがめ）」

長寿の象徴、祝亀（いわいがめ）。一歩一歩あゆみを進めることから、「継続」の象徴としても親しまれる。

夫婦円満の「祝鶴（いわいづる）」

夫婦で一生連れ添う象徴の、祝鶴（いわいづる）。「鶴は千年」ともいい、長寿や繁栄の願いも込められる。

わらだけの鍋敷き

中の芯まで手綯いの縄で制作。わらをこがしながら使うと、経年変化を楽しめる。土鍋など熱いものに。

梅結びの鍋敷き

手綯いの1本の縄を編み込んで梅結びに。最初と最後の縄を上で結んで吊るす、高度な技術を要する一品。

わらで包む「卵つと」

卵が貴重だった時代、割れないように持ち運ぶため、わらで包んだ基本の結び。いまは飾り物としてつくっている。

稲わらののれん

年に2～3個しかつくれないという受注生産ののれん。人が潜ることで色が変わるので、育てる楽しみも。

〈撮影／森本菜穂子　取材・文／大野麻里〉

※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです