「楽しんでやれるわけないじゃん！」
（2014年2月20日　ソチオリンピック、フリーを控えて）

ショートプログラムを終えて16位。メダルは絶望的な順位にとどまり、真央の失意は計り知れなかった。

日本で中継を観ていた姉の舞も、その演技に衝撃を受け、思わず真央にLINEで連絡をとった。やりとりを繰り返しても、真央の返事は弱気なままで、やがで返信はなくなった。

翌日、フリーを迎える。テレビで公式練習の真央の姿を観た舞は、「これはやばい」と感じた。練習に遅れてくる、ぼさぼさの髪、メイクもしていない……立ち直っていないのは明らかだった。

「もうLINEで済ませている場合じゃない」と思った舞は、真央に電話をかけた。

「練習、テレビで観たけど元気なかったね」とやさしく話しかけても、「うーん」としか返ってこない。

なんとか立ち直ってほしいという一心で「大丈夫だよ」とアドバイスをしても、真央は「もう無理」「いいイメージができない」と弱気な返事ばかりだった。真央が前を向くための手掛かりはなかった。

そのとき、舞は思い出した。

「母はショートが悪かったら、たとえ深夜でもリンクを借りてくたくたになるまで練習させて、次の日のフリーに向かわせた。真央は母がきつく叱った方が、かえって力を出すタイプだった……」

自分が代わりに奮い立たせようと思った。いい方に転ぶかはわからない。賭けだったが、それしか思い浮かぶ手立てはなかった。あえて捨て台詞をぶつけてみた。

「思い切りやればいいじゃん！　もうこれが最後だよ。楽しんでやればいいじゃん！　これが終わったらやめたっていいんだし」

強い口調で、真央に言い放った。そのとき、真央の反応が一変した。

「楽しんでやれるわけないじゃん！」

真央は激しい感情をあらわにした。

真央がキレた！　どうあっても立ち直りそうになかった真央の変化が感じられて、舞は嬉しかった。

＜写真／2014年２月21日ソチオリンピック（JMPA/榎本麻美）＞