『天然生活』2020年４月号のインタビュー記事、「会うこと、聞くこと」に登場してくださった、書体設計士の鳥海修さん。

書体設計士とは、いま皆さんが読んでいるこの文字をはじめ、本や雑誌、パソコン、スマートフォンなどに載る文字をデザインする人のことです。鳥海さんは、小説などの長い文章に使われる「本文書体」の設計を専門としています。

穏やかで、気さくな雰囲気の鳥海さん。書体について何も知らない私たちに対し、丁寧に噛みくだいて説明してくださいました。

この世界に入ったきっかけ、書体デザインの際に心に留めていることなど……。どの話も本当に興味深く、取材終了予定時間を過ぎてもなお、質問を重ねてしまったほど。

夏目漱石の『こころ』を読んでつくった仮名文字

これまで、たくさんの書体を設計してきた鳥海さん。2009年、とある会社の依頼で「近代文学用の仮名文字」をデザインしました。

「夏目漱石の『こころ』を読んでイメージした仮名文字をつくってほしいといわれたんです。

僕は昔から夏目漱石が結構好きだったんだけど、あらためて読んでみると、やっぱり漱石の文章っていいんだよね。これは流し読みできない文章だなって思ったんですよ。

ひと文字ひと文字を意識しながら、ていねいにゆっくり読んでほしいなと思った。

そこで、まず漢字に対して少し小さめの仮名がいいかな、と。それから文字同士の間がちょっとあいている。そのほうが、ひとつずつ粒を拾っていくように読めるんじゃないかと考えた。

それと、ゆっくり読むっていうのは、ゆっくり書くっていうこととつながると僕は思っていて。

つまり、筆運びのスピードがゆっくりになる。それはつまり、曲線が多くなるということ。

早く書くと“すとん”という感じで、字が直線的になるんですよ。

そんなふうにして、かたちや運筆のスピード、力のいれどころなどを考えてつくりました」

そうして試行錯誤しながらできたのが「文麗仮名」という書体。柔らかさと同時に、なんだか背筋が伸びるような気品のある文字です。

鳥海さんがご自身の仕事について綴った著書『文字を作る仕事』の本文にも文麗仮名が使われています。機会があればぜひ手にとって見てみてください。

名文をゆっくりと味わって読んでほしい。そんな思いまでがひとつの書体に込められていることを知り、胸を打たれる思いでした。

美しい文章をかみしめるように読んだり、登場人物に感情移入したり。私たちがなにかを読んで心を動かされるとき、そこには文章そのものだけでなく、書体の力や、それをつくった人の思いもはたらいているのかもしれません。

この書体はどんな思いでつくられたんだろう。どんな人がデザインしたんだろう。そんな思いを巡らせることで、“読む”という体験がさらに深まっていきそうです。

＜撮影／山田耕司　取材・文／嶌　陽子＞

鳥海 修（とりのうみ・おさむ）
1955年生まれ。ベーシック書体を中心に現在まで100書体以上の開発に携わる。2002年に第１回佐藤敬之輔賞、2005年にグッドデザイン賞、2008東京TDC タイアップデザイン賞を受賞。著書に『文字を作る仕事』（晶文社）、『本をつくる』（共著、河出書房新社）。武蔵野美術大学視覚デザイン学科非常勤講師、東京精華大学客員教授。