仲のいいスタッフたちとともに、海外へも商品のよさを広めたい

この日訪ねたのは、ハンコやペーパーバッグ、マスキングテープといった紙ものが人気の文具メーカー「水縞」の事務所。メンバーはデザイナーで代表を務める植木明日子さんを含め6名で、うちひとりは昨年からオランダ在住です。

商品はミュージアムショップやライフスタイルショップに卸しているので、17時の集荷に間に合わせるため、仕事中は黙々と作業。

12時のランチタイムがおしゃべりに花を咲かせる唯一の時間です。事務所は飲食店の多い街にあるので以前はみんなで外食していましたが、コロナ禍以降は、お弁当を持参するようになりました。

「スタッフのほとんどが犬か猫と暮らしているので、ペットのことはよく話題にのぼります。あとは推しがいるスタッフがライブに行った話などを聞くのも楽しいですね」（植木さん）

三好さんと鈴木さんのお弁当に同じ「しょうが昆布」が入っていたので、聞けば、おいしいものの情報交換もよくするそう。皆さんの仲のよさが伝わってきます。

少数精鋭で生み出す、唯一無二の文具

大手メーカーでは大量生産が当たり前の文具ですが、水縞では制作過程の随所に手作業を含み、小ロットでオリジナリティーのある商品を生産しています。人気商品は「自在ハンコ」です。

「あてずっぽうに押してもいい感じにまとまる抽象的な模様や、手帳に使う人に向けて、あればいいなと思うモチーフをデザインしています」（植木さん）

内職からスタートして、手先の器用さを買われてスタッフになった河口さんや、英語が堪能な永井さんなど、少数精鋭のスタッフで目指すのは、欧米への販路拡大。

「売上の2〜3割は海外です。マネージメントスタッフがオランダに移住したので、これからは欧米でもイベントなどを行っていけたらと思っています」（植木さん）

〈撮影／林 紘輝　取材・文／長谷川未緒〉

※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです