ツバメノートができるまで｜書き味を支える “罫引き” の技術

2019-12-27

天然生活編集部 @ 天然生活web

読みもの

ページの上でなめらかにペンが進むのは、上質な紙と罫引き、製本の技術がそろってこそ。ツバメノートが製紙会社と開発したこだわりの紙は、ノートの書き味の核となる、罫線を引く工程へ。いまや国内では数少ない “罫引き” の作業を担う、「井口罫引所」を訪ねました。
（『天然生活』2017年2月号掲載）

ツバメノートの書き味を支える “罫引き” の技術

オリジナルのノート用紙「ツバメ中性紙フールス」ができたのは昭和27年。北海道の十條製紙（現日本製紙）とともに、1年かけて考案しました。

一般的に流通している酸性の紙に比べ、劣化がしにくい中性紙を使用。開発者からは「1万年、持つ紙ができましたよ」といわれたそう。

遅い速度で漉くために、紙の繊維が締まり、表面がなめらかで、インクがほどよく染み込む仕上がりに。そうして、書き味のよさが実現しました。

また、紙を白くするための蛍光染料は使っていないため、目にやさしいという特徴も。ツバメノートの看板商品は「大学ノート」。ここには、学生が長時間使いつづけても目に負担をかけないように、という配慮も込められています。

画像: 定番の大学ノート。表紙の色やデザインが豊富にそろう — 定番の大学ノート。表紙の色やデザインが豊富にそろう

日本に数台しか残っていない、罫引き機

こうしてできた紙は、罫線を引く工程へ。精二さんに案内された「井口罫引所」には、一台の機械が鎮座し、社長の井口博司さんが作業をしていました。

画像: 手前から紙が入り、S字を描くように機械の中を通過しながら両面に罫線が引かれる。ヒーター付きで、瞬時にインクが乾く。一方向しか引けないため、方眼の罫線を引く際は紙の向きを90度変え、再度、差し込む — 手前から紙が入り、S字を描くように機械の中を通過しながら両面に罫線が引かれる。ヒーター付きで、瞬時にインクが乾く。一方向しか引けないため、方眼の罫線を引く際は紙の向きを90度変え、再度、差し込む

画像: 機械に張りめぐらされた細い糸の間を通り、紙が進んでいく仕組み — 機械に張りめぐらされた細い糸の間を通り、紙が進んでいく仕組み

画像: 罫引所の井口社長。作業の合間、機械の状態を入念に点検する — 罫引所の井口社長。作業の合間、機械の状態を入念に点検する

「これは、日本に数台しか残っていない、罫引き機。扱える職人さんは東京では井口さんただひとりなんです。井口さんがいなければツバメノートはつくれませんよ」と精二さんが説明します。

一般的なノートの罫線は、オフセット印刷が主流。油性のインクを使って、短時間で大量に印刷する方法です。けれども、罫引きは違います。まず、直径4cmほどのステンレス製の輪を組み合わせた「丸ペン」と呼ばれる道具を使用。これを機械にセットし、そこにインクをのせ、紙に罫線を引いていく仕組みです。

結果、線の強弱やインクの濃淡が出るため、ノートは味わいのある仕上がりに。

画像: 罫引きの特徴は、紙の端までしっかりと線が引かれていること。オフセット印刷の場合は面状の版を使う構造のため、端までは線が引けない — 罫引きの特徴は、紙の端までしっかりと線が引かれていること。オフセット印刷の場合は面状の版を使う構造のため、端までは線が引けない

画像: 筒状のものが丸ペン。引く罫線の太さや間隔に合わせて組み替える — 筒状のものが丸ペン。引く罫線の太さや間隔に合わせて組み替える

画像: 線を引くパーツと罫の間隔になるパーツを組んで、丸ペンの形に — 線を引くパーツと罫の間隔になるパーツを組んで、丸ペンの形に

さらに、ここで使用するインクは、水性。紙への染み込みがいいうえに、万年筆やペンのインクを弾かないという利点があります。

「油性インクを使うオフセット印刷では、本当にわずかですが、線の部分が盛り上がるんです。すると、ペン先がひっかかってしまう。水性インクなら、紙に染み込んで平らに仕上がるので、書き味がなめらかになります」と井口さん。

画像: ブルーグレーのインクは、オリジナルの色。インクタンクに設置したフェルトでインクを吸い上げ、丸ペンに付着させる — ブルーグレーのインクは、オリジナルの色。インクタンクに設置したフェルトでインクを吸い上げ、丸ペンに付着させる

作業を見ていると、井口さんにしかできない調整がたくさんあることがわかります。

紙の厚さに合わせて丸ペンの圧力を調整したり、線引きの具合を確認しながらインクを補充したり。機械に張られた紙を送るための細い糸も、一本ずつ手でつなぎ、張力を加減しています。静電気や摩擦によりインクのかすれが出るため、作業中は一枚一枚、つきっきりでチェックしていなければなりません。

「機械だけど、完全に手仕事ですよ。本当に頭が下がります」という精二さんに、井口さんが答えます。「これしかできませんから」

画像: 「機械を扱う職人さんがいないので、全部、自分で修理しています」と井口さん。機械のかたわらにはドライバーなどの工具を常備 — 「機械を扱う職人さんがいないので、全部、自分で修理しています」と井口さん。機械のかたわらにはドライバーなどの工具を常備

画像: 端紙にびっしりと書かれているのは、丸ペンの組み方と、受けた注文の記録。作業場には、このメモが山となって積まれている — 端紙にびっしりと書かれているのは、丸ペンの組み方と、受けた注文の記録。作業場には、このメモが山となって積まれている

画像: 木箱の中には、過去に組んできた丸ペンが数多く保管されている — 木箱の中には、過去に組んできた丸ペンが数多く保管されている

こうして罫線が引かれた紙は、続いて「荒川製本所」へ。一般的には、表紙と中紙を糊付けする「無線綴じ」のノートが多いのですが、ツバメノートは「糸綴じ」です。

これは、表紙と中の紙を合わせて一気に工業ミシンで縫っていくという手作業。縫ったあとは半分に折ったり背にクロスを張ったりと、手間も時間もかかります。

それでも、長持ちさせるために丈夫さを優先したいという思いゆえの、この製法です。

手をかけ、時間をかけ上質なノートをつくりつづける

こうして、職人の手を経て、書き味よく、丈夫で長持ちするツバメノートが完成します。

「ノートづくりは、料理と同じだと思うんですよ。手間や時間をかけると、いいものができるでしょう？食べる人が喜ぶように、使う人が喜んでくれるものをつくりたいんです」

初三郎氏が目指し、ノートの表紙に文言を刻んだ「かたくなに本物・良い品の追求」をする姿勢。その信念は、69年たったいまも、しっかりと受け継がれています。

初代が表紙に綴った言葉のなかには、こんな一文も。「一度使えば、その良さ・違いが良く解ります」。

この確固たる自信こそが、愛されつづけるツバメノートの理由です。