車の運転は好きだけれど、東京暮らしで車を手放した

車を手放して1年経ちました。住まいを東京に戻したタイミングで、運転をやめたためです。はじめて免許を取得してから30年。運転するようになってから25年。この先、車を再び手にし運転することはあるのかなあ？ と思いをめぐらせます。

以前、暮らしていた街は、全国でも交通事故が多い地域でした。それもあり一般道の運転は常に気を張っていました。運転をたのしめるのは、高速道路を走っている時だけ。他は、どんな状況に置いても（大袈裟ではなく）、前後左右目配せをし、他車の動きを見ながら、ハンドルを握っていました。

車を手放す時、いつもさみしさが伴います。車は、移動するための道具ですが、わたしを守りながら走ってくれた。たのしい思い出を渡してくれた。そんな思いを持つからかもしれません。

運転から離れて、都市生活の利点、公共交通を活用してみる

都市部の利点は、交通が発達しているところです。公共交通で事故がないわけではないですが、確率を考えると、自分で車を運転をするより安全です。加害者になるリスクも少ない。大雨の日や、猛暑や厳冬期は「車があれば」と思うこともありますが、それ以外は特に問題なく、どちらかというとかろやかさを手にしたと思うほどです。

わたしのように歳を重ね、ひとり暮らしで、こどもがいないと、歳を重ねた先にある交通問題は、大きな課題です。安全に運転ができ、機転を効かすことが可能な年齢の時は問題ありませんが、いつかそれもできなくなります。ニュースなどで高齢の方の事故を知ると、交通システムや高齢になっても運転しないと生活できない環境に「どうにかならないのだろうか」と思います。人ごとではないのです。

そういった思いを持つようになり「1度、車から離れた生活してみよう」と思いました。

歳を重ねるほど、交通の便利さが優先になると実感

東京なら電車もバスもタクシーも選べます。わたしは、自転車には乗りませんが、自転車人口も多く、道も整備されはじめています。車も自転車も、シェアシステムがあります。若い頃には求めることがなかった「交通の便利さ」。それが、優先事項の上位に位置づいたのです。

いま、暮らしているところは、共同住宅の前にバス停があり、それが、本当に便利。その便利さは、気持ちと体、そのふたつをかろやかにしてくれました。とりあえずバスに乗る→目的地に着く→歩く→自然と体力がつく→バスに乗る→帰宅。外へ行く機会もいつの間にか増え、車生活で落ちていた筋力が戻ってきました。

東京のバス（都バス）と都営地下鉄は70歳以上、無料です。以前は60歳だったのですが、65歳を経て、70歳になったので、そのうち75歳になるかもしれませんが、歳を重ねた世代にはうれしいシステムです。区の循環バスは65歳以上（妊婦さん等も）無料。運行本数も多く、近くのお店まで買い物へ行くため、病院へ通うため、駅まで、に、多くの方が利用されています。数年後には、わたしもそのなかにはいります。

未来が想像できる──。絶対という保証はないですが、歳を重ねていくなかで「なんとかなりそう」と思うことができれば、そこで暮らしつづけることができます。コミュニティもつづいていきます。それが「どう考えてもむずかしい」というイメージしか浮かばなければ、違う選択をしなければなりません。交通に関しては、地域による格差は、今後ますます大きくなっていくでしょう。各自治体、どうしていくのだろう、と、自分ごとのように思います。

車を手放した代わりに手に入れた軽やかさ

車がないことで残念だと思うことがあるとしたら、自由のひとつが消えたと感じることでしょうか。

わたしは、車の運転がどちらかと言うとすきですし、快適な道を音楽をかけながら走るのはたのしいことです。はじめて自分で自分の車を手にした時は、自由のカギを手にしたようでした。

流れていく景色、気持ちを解放してくれる音楽、時間に関係なく出かけられる自由。運転をすることで「大人」になったようでした。それがなくなってしまったのです。

でも、その代わり、別のかろやかさを手にしました。もう少し、このかろやさの中にいようと思います。

60歳のメモ

広瀬裕子（ひろせ・ゆうこ）

エッセイスト、設計事務所岡昇平共同代表、other: 代表、空間デザイン・ディレクター。東京、葉山、鎌倉、香川を経て、2023年から再び東京在住。現在は設計事務所の共同代表としてホテルや店舗、レストランなどの空間設計のディレクションにも携わる。近著に『50歳からはじまる、新しい暮らし』『55歳、大人のまんなか』（PHP研究所）他多数。インスタグラム：＠yukohirose19

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