大阪で出会った、猫のそら

そらと出会ったのは、大阪の実家近くにある川のほとり。

3年前のある日、ふらりと現れた小さな猫が、私の膝の上にちょこんと乗ってきました。

その日から、帰省するたびに会いに行き、会えない日は夜にそっと探しに行くようになりました。

いつか猫と暮らしたいと思っていた私は、ある日そらに「うちの子になる？」と尋ねてみました。

すると、人間の言葉を理解しているかのように「にゃぁ〜」と返事をして、私のあとを離れずについてくるのです。

けれどそのときは、母の入院もあって一緒に暮らすことは叶わず、「いつか迎えに行くからね」と約束をしました。（たぶん「まってるにゃぁ〜」と返事をしていたはず！）

地域のみんなに愛されて育ったそら

そらは、地域のみなさんからもとても愛されていました。

そらに会うために人が自然と集まり、みんなで見守るように育てられていたのです。

「甘えん坊だから、知らない人に連れていかれたら大変」

そう心配した方が、そらに首輪をつけてくれました。小さなやさしさのしるしです。

東京での新しい暮らしへ

母を見送ってから、気持ちを整理する日々のなかで、「そらと一緒に暮らしたい」という思いはますます強くなりました。

これだけ愛されていたそらだったので、みなさんの生きがいを奪ってしまうのではないかと悩みましたが、思い切って一緒に暮らしたい気持ちを打ち明けることに。

みなさんは快く受け入れてくれました。中には、そらを撫でながら「よかったね」と涙ぐむ方も。

こうして、昨年の秋、そらは大阪から東京の私のもとへやってきました。

家で暮らすのははじめてのそらと、猫と暮らすのははじめての私。

はじめて同士のふたり暮らしはというと......。

ずっと外で暮らしていたそら。

外の様子も気になります。

ご飯を食べなかったり、夜泣きをしたり、家での暮らしに慣れるまでは大変でした。

心配で、何度も病院に通った日もあります。

それでも、少しずつお互いに歩み寄って、いまでは安心して一緒に過ごせるようになりました。

そらの“甘えん坊”ぶりは、大阪にいたころと少しも変わりません。

起きてすぐに膝に飛び乗ったり、頭突きをしてすりすりしたり。

ゴミ捨てに出かけただけで大騒ぎするほどです。

そんなそらと過ごす日々。

いまはただ、そばにいてくれるしあわせをかみしめながら、そらと穏やかな毎日を過ごしています。

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