「老いる」ことは人間の尊い成長のプロセス

クーラーが利いた部屋でタオルケットにくるまってするお昼寝。夕暮れどき、コトコトと炊いた大根を頬張る夕餉。読んでいる本の一文が、まさに今自分が必要としている言葉で心が震えるひととき。

日常の中にある「わあ、幸せだなあ」と思える瞬間が、歳を重ねるにつれて増えてきた気がします。

父と母と一緒に近所の回転寿司に出かけ、寿司好きの93歳になる父が「うまいの～」とニコニコと食べている姿を見るだけで、涙が出るほど嬉しくなります。

若い頃は、「私はどうやったら幸せになれるのだろう？」と、幸せになる方法を知りたくてたまりませんでした。手掛けている本が売れること。いいライターになること。そこそこ稼げるようになること。いい家に暮らすこと。

いくつかの「幸せになるための条件」があって、ひとつずつ満たしていけば、すべてコンプリートした時、ハッピーエンドになるに違いない。そう考えていた気がします。

でも、当時描いていた条件は、自分でコントロールできないことばかりでした。だからこそ、ゴールに到達する方法がいつまでたっても見えてこない……。

「意識レベル」次第で人生の喜びは大きくなる

先日とある人に教えてもらったのが、『パワーか、フォースか』という精神科医デヴィッド・R・ホーキンズ博士の著書でした。その中に「17段階の意識のレベル」というマップがあるそうです。人間がどの「意識のレベル」にいるかによって、願いが叶いやすいかを解説したもの。

たとえば意識レベルのいちばん低いエネルギー20は「恥」です。つまり、「これをすると恥ずかしい」というものごとの捉え方をしていたら、願いが叶うエネルギーはたった20しかない……。

「恐怖」が100、「プライド」が175。「恐怖」や「プライド」をエンジンにしても、パワーが出ないというわけ。私が若い頃に描いていた「本が売れる」だったり「いいライターになる」は、まさにこの「プライド」という意識レベルでした。

逆に540と高いのが「喜び」です。目の前の夕日に「ああ、きれいだなあ」と感動したり、両親がおいしそうにご飯を食べる姿に「ああ、よかった」と喜んだり。そんな目の前にあるものを見たり、聞いたりしながら、自然に湧き出す「喜び」こそ、人生において願いを叶える力になるということ。

同じ現実や環境が目の前にあっても、どの意識レベルにいるかによって、その事実を変えることができるそう。たとえば、一生懸命作った本が売れなかった時、「恥」のレベルに住んでいる人は、「惨めだ」と落ち込むけれど、「喜び」のレベルに住む人は、たったひとりの人の胸に響いたことを「なんて素敵なことなんだろう」と感謝し、その後も「ひとり」に届けるためにコツコツと描き続ける、といった具合です。

「ままならない現実」のなかに幸せを探して

歳を重ねると、だんだん自分の力でコントロールできることと、できないことの境界線を知るようになります。出世欲や向上心をエンジンに自分を成長させてきたけれど、病気になったり、仕事がうまくいかなかったりと、「ままならない現実」に向き合う度に、「それでも幸せでいる方法」がある、と世界の見方を変えるようになります。

病気になっても幸せなままでいられるし、出世しなくたってお腹はすくし、ご飯をおいしく食べられます。喜びは、自分の奥底から自然に湧き出してくるもの。つまり「条件」ではありません。

目の前のものを見て、美しい、愛おしい、嬉しいと感じるだけでいい。

歳を重ねること＝老いることは、自分の力を手放して、身の回りにすでにあるものを受け入れ、幸せを感じる、人間の尊い成長のプロセスなのかもしれません。

〈撮影／近藤沙菜〉

※本記事は『最後の答えは、きっと暮らしの中にある。』（内外出版社）からの抜粋です。

一田憲子（いちだ・のりこ）
1964年京都府生まれ兵庫県育ち。編集者・ライター。OLを経て編集プロダクションへ転職後、フリーライターとして女性誌、単行本の執筆などで活躍。企画から編集、執筆までを手がける『暮らしのおへそ』『大人になったら、着たい服』（ともに主婦と生活社）を立ち上げ、取材やイベントなどで全国を飛び回る日々。近著に『小さなエンジンで暮らしてみたら』（大和書房）、『父のコートと母の杖』（主婦と生活社）、『すべて話し方次第』（KADOKAWA）がある。著書多数。暮らしのヒント、生きる知恵をつづるサイト「外の音、内の香」主宰。
https://ichidanoriko.com/