寒くなってくると、お楽しみはおやつ。
夏も楽しんではいるものの、秋冬は火を使うのが億劫じゃなくなるから、おやつ作りにも身が入ります。
じっくり煮込んだリンゴジャムをパイシートで包んだら、オーブンにぽん。焼きたてのアップルパイにバニラアイスをのっけて、お気に入りの紅茶を淹れるのが、私の秋冬の定番おやつです。
みなさんのいつものおやつは何ですか。
今回は、おやつが食べたくなる絵本を3冊選びました。
『おちゃのじかんにきたとら』（作 ジュディス・カー 訳 晴海耕平 童話館出版）
おすまししたトラと、リラックスした女の子。どんな話をしているのかな、と想像が膨らみます。
ある日、ソフィーがおかあさんと台所でお茶の支度をしていたら、玄関のベルが鳴りました。
誰だろう、牛乳屋さんでもないし、雑貨屋さんでもないし。
ドアを開けてみると、そこにいたのは、トラ！
大きくて、毛むくじゃらで、しま模様をしています。
「ごめんください。ぼく とても おなかが すいているんです。
おちゃのじかんに、ごいっしょさせて いただけませんか？」
こんなふうに丁寧に頼まれたら、断れませんね。
どうぞ、と勧めると、トラはテーブルにつきました。
このトラ、遠慮がないんです。サンドイッチにパン、ビスケット、ケーキ、ミルクポットのミルクもティーポットのお茶も、全部、平らげてしまいました。
ソフィーはずっと、まるで飼い猫でもかわいがるように、トラに寄り添い、撫でたり、しっぽにからみついたりしています。
トラは、家にある食べられるもの全部を平らげると、
「すてきな おちゃのじかんを ありがとう。ぼくは、そろそろ おいとまします。」
と言って、帰って行きました。
豪快な食べっぷりと、この礼儀正しい態度のギャップが愉快。
帰宅したおとうさんは、食べるものが何にもないと知ると、
「いいかんがえがあるよ」と言って、おかあさんとソフィーをあるところへ連れて行きます。
これがほんとうにいい考えなので、ぜひ絵本をお読みいただくとして……。
ティータイムのテーブルセットや、牛乳屋さんに雑貨屋さん、ソフィーとおかあさんの洋服、かわいい買い物かごなど、イギリスの古き良き時代の様子が垣間見えて、眺めるだけでも楽しい絵本ですが、やはりトラが我が家にやってきたら、と想像するのが楽しい。
できればこのおかあさんとソフィーのように、寛大におもてなしできる人になりたいですね。
作者のジュディス・カーは、昨年95歳で亡くなりました。
少女時代、ナチスの迫害から逃れて、故郷ドイツを出国しイギリスに。
そうした過酷な過去を描いた自伝的作品「ヒトラーにぬすまれたももいろうさぎ」を原作にした映画「ヒトラーに盗られたうさぎ」が公開中 です。
『おたすけこびと』（なかがわ ちひろ文 コヨセ•ジュンジ絵 徳間書店）
小人たちの仕事ぶりに加えて、働く車の魅力も全開。
「はい、しょうちしました」
「では、よろしくね」
こんなやりとりで、この絵本は始まります。
承知したのは、小人。
お願いしたのは、おかあさんです。
外では、おとうさんと子どもが車で待っているところを見ると、家族みんなで、これからお出かけするのでしょう。
出かけているあいだにしておいてほしいことを、小人に頼んだことがわかります。
働く車の精巧さといったら！
「さあ、しごとだ！」
と小人たちが働く車とともに、やってきたのはキッチン。
「たまごに バター、こむぎこ、さとう、ふくらしこ。」
小人は小さいですから、卵も自分たちでは割れません。
そこで活躍するのが、働く車です。
ひとつひとつの作業を、どんなふうにこなしていくのか、何度見ても、その工夫に感心してしまいます。
小人たち、みんな生き生きしています。個性があって、自分に似ている働きぶりの小人を探すのも楽しい。
スポンジケーキの生地を作って、型に流して、オーブンに入れて。
それからクリームを塗って、いちごを飾ったら……。
撤収した小人たちと入れ替えに、帰ってきたおかあさんたち。
そしておかあさん、
「おまちどおさま」
小人が作ってくれたケーキを運んできました。まるで自分が作ったように、すまし顔で運んでくるおかあさん、素敵です。
忙しくて、「小人さん、助けて～」と泣きつきたくなること、ありますよね。
現実には、おたすけこびとはいないけれど、おたすけびとは見つけたい。探せば、きっといるはずです。
そして毎日をご機嫌で過ごせたらといいな、と思います。
『バムとケロのにちようび』（島田ゆか作／絵 文溪堂）
ご存知の方も多いであろう、バムとケロシリーズ第1作目は、雨の日曜日から始まりました。
「こんな あめのにちようびは
サッカーも すなあそびも できない」
バムが窓辺でうなだれるいっぽう、ケロは傘をさして、水たまりにちゃぽん。
最初の見開きから、ふたりの個性の違いがはっきり表れています。
仕方ないから、とバムが始めたのは、
ケロちゃんが汚してぐちゃぐちゃになった、家の掃除です。
絵本の中でも、部屋がきれいに片付いていくのを見るのは、気持ちがいいもの。そして部屋のすみずみまでセンスがいいので、インテリア好きさん、必見です。
せっかくきれいにしたのに、そこへケロちゃんがどろんこのまま帰ってきて、また汚れてしまいました。
片付けても片付けても、また汚すケロちゃんは、まるで子どものよう？
どろどろのケロちゃんも、耳の中までゴシゴシ洗ってきれいにしたら、
さぁ、ようやくおやつ作りが始まりました。
卵と粉の量から察するに、よほどたくさん作るようです。
ぽこんぽこん型を抜き、ぽいぽいっと揚げて、山盛りドーナツのできあがり。
おやつが用意できたら、つぎは読む本を選びます。
本を探しに屋根裏部屋に行くと……。
ぎゃ～！ 虫やねずみがうじゃうじゃ！
本を取りたい。でも、虫やねずみは怖い。
「そうだ！！ いいかんがえがある」
ふたりの思いついた、いい考え、後始末が面倒そうな気がするものの、まぁ、いいでしょう。
なんてことない日常も、退屈な雨の日だって、仲良しさんと、おいしいおやつに本があれば、けっこう幸せですよね。
ふだんは忘れている、自分がすでに持っているものの豊かさに気づかせてくれます。
長谷川未緒（はせがわ・みお）
東京外国語大学卒。出版社で絵本の編集などを経て、フリーランスに。暮らしまわりの雑誌、書籍、児童書の編集・執筆などを手がける。リトルプレス［UCAUCA］の編集も。ともに暮らす2匹の猫のおなかに、もふっと顔をうずめるのが好き。
＜撮影／神ノ川智早（プロフィール写真）＞
