おいしいお茶＝日常の幸せ

静岡市葵区。全国から銘茶が集まるお茶問屋が軒を連ねるエリアに、「茶屋すずわ」はあります。

店主の渥美慶祐さんは、江戸時代から続くお茶問屋の6代目。

自然光が入る「拝見場」で仕入れたお茶のチェックをしています。

「静岡のお茶は、露地栽培ならではの甘味と渋味が特徴。僕はその渋味が好きなんです」

そういって淹れてくれた在来種のお茶は、ほのかな渋味が後をひく、やさしい味わいです。

渥美さんが代々受け継ぐのは、合組（ごうぐみ）という技術。合組とはブレンドのこと。

単一農園では味わえない、飲んだ瞬間に口に広がる香りと、飲んだあとに残る余韻の長さが、合組の魅力です。

仕事柄、1日30杯以上、お茶を飲むという渥美さん。朝一番は熱めの煎茶をさっと淹れて、一服。

「おいしいなあと思ったときは調子がいいとき。お茶の味や香りのチェックは大切な仕事なので、ここで体調を確認します」

続けて淹れてくれたのは、玄米茶。

お茶屋さんにとって玄米茶は亜流？ と思いきや、鳥取の「丸瀬家」の自然栽培米と静岡県産の緑茶をブレンドした本格派。

「おいしいお茶を淹れられると、幸せな気持ちになりますよね」と語る渥美さんは、お茶への愛情にあふれていました。

渥美さん流 「日本茶」の楽しみ方

お茶を愛してやまない渥美さんに、日本茶の楽しみ方を聞きました。茶菓子の組み合わせ方、茶道具の楽しみ方も真似してみたくなります。

ペアリングを楽しむ

友人とのお茶時間に、ペアリングを楽しみます。

ペアリングの基本は、共通項を見つけること。香ばしいもの同士、フルーティーなもの同士など。

この日は玄米茶とクランチチョコレート。チョコの風味に玄米の香りでアクセントを。

道具を自由に楽しむ

渥美さんは茶道具好き。店内には急須や茶器が並んでいます。自由に楽しむのが渥美さん流。

「たとえば、このふた置き。主に煎茶道で使われますが、煎茶を淹れるときにあると便利だなあと思い、購入しました」

鉄瓶で、しっかり沸かしたお湯で味わう

鉄瓶で沸かしたお湯には鉄分が含まれ、鉄分とお茶成分のタンニンが結合し、まろやかな味に。

「お湯の温度によって、苦味・渋味が変化し、80℃を境に、高温で淹れると苦味・渋味が引き立ち、低温で淹れると甘味が強くなります。沸騰したお湯を湯冷ましに移して、湯温を調節します」。

白湯でもおいしくいただけます。

〈撮影／川村 隆〉

渥美慶祐（あつみ・けいすけ）
静岡県静岡市「茶屋すずわ」店主。創業172年の茶問屋、鈴和商店6代目として茶問屋業を営むかたわら、お茶とお茶まわりの道具を扱う「茶屋すずわ」をオープン。お茶のある暮らしのよさを日々発信している。茶屋すずわ
インスタグラム：＠chayasuzuwa

※記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです