（『天然生活』2024年4月号）
ふるさと体験木曽おもちゃ美術館
それぞれの持ち場から想いを伝え合う時間に
長野県の南、木曽郡木曽町に2022年にオープンした「ふるさと体験木曽おもちゃ美術館」
廃校となった築90余年の木造校舎を生かしてつくられた、体験型の美術館です。
個性豊かな木製おもちゃとの出合いのほか、地域の伝統食「すんき」漬け（乳酸菌発酵させた赤かぶの葉の漬物）やそば打ち、地域の木材を使った木工体験も可能。
オープン直後から幅広い来場者でにぎわっています。
この日のお昼は、館内の「たいけんのやかた」で。「夏には近くにある川のそばに椅子を出して、涼みながら食べることも。とても気持ちがいいですよ」（今井さん）
旧小学校の校舎を丸ごと使った施設内には、ボランティアのおもちゃ学芸員も含めて毎日20名近くのスタッフが勤務。
来場者におもちゃの遊び方を伝えたり、食や木工体験のナビゲーターを務めたりと、担う役割もさまざまです。
11時ごろから交替でとるお昼時間は、タイミングの合ったメンバーが自然と集まり、お弁当を広げます。
この日も館長の竹脇さん、受付の小林さん、おもちゃ部の今井さん、体験担当の塩澤さんに田原さんと、多様な面々が集いました。
「ここはもともと、理科準備室だったんだよ」と話す田原さんは、この小学校の卒業生なのだそう。
そんな言葉を聞いて周囲を見回すと、艶やかな木の床や壁が、重ねてきた長い時間を物語ってくれるようです。
木工体験だけでなく、屋根の修繕など施設管理にも大活躍という田原さん。
特大おにぎりは、「お客さまが落ち着いたタイミングでパッと食べられるから、いつの間にかこれが定番になった」そう。
地元産のそば粉を計量
そば打ち体験の準備のため、地元産のそば粉と地粉の計量を。
「明日は、木曽の伝統食『とうじそば』のそば打ちです。スムーズに体験をしていただくためには、事前の準備が何より大切です」
長年、すんき漬け体験を担当している塩澤さん。
「すんきの一番好きな部分です」と見せてくれたのは、実と茎の境目の部分。「実はここに、最も多くの乳酸菌が含まれているんですよ」
「りんご」をお片づけ
木曽や長野県内の産品をイメージした「きそ ごっこファーム」で片づけと清掃を。
「これはりんごの収穫を模したもの。木工作家のアイデアに驚かされる素敵なおもちゃばかりです」（今井さん）
おもちゃ学芸員仲間からの差し入れは、たくわん漬けとビーツで色づけした白かぶの甘酢漬け、大根の粕漬けも。
「お昼もお茶の時間も、木曽の食卓に漬物は欠かせませんね」（塩澤さん）
挑戦を待っています
地域の木材を生かした体験が田原さんの担当。
この日は一番人気の「キーホルダーづくり」の準備中。
「小さな子も、やすりをかけるなど、できることがある。みんな夢中で挑戦してくれます」
＜撮影／佐々木健太 構成・文／玉木美企子＞
ふるさと体験木曽おもちゃ美術館（ふるさとたいけんきそおもちゃびじゅつかん）
2022年、東京おもちゃ美術館の姉妹館として長野県木曽町にオープン。木製おもちゃあそび、木工体験などが楽しめる。おもちゃ学芸員の養成講座も。
https://kiso-toymuseum.com/
※記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです
