山梨に伝わる紙細工の七夕飾り「オルスイさん」

山里で、下町で。日本のあちこちで伝えられ、根付いている風習や行事が堀川波さんは大好きです。それらは土地の風土と密接に結びつき、そこに住む人々の暮らしが見えるから。そんな堀川さんから、素敵なお誘いがありました。

「山梨に七夕飾りをつくる素敵なおばあちゃんがいるのですが、一緒に会いにいきませんか？」

始まりはインターネット。

「地方特有の七夕の飾りがないかな？ って調べていたんです」

すると、山梨の地方に伝わる七夕人形についての記事に出合いました。紹介しているのは信清由美子さんという女性。堀川さんはさっそく、信清さんに連絡をしました。

そして、話をしているうちに、実際につくっている人を紹介してもらえることになったのです。杉田房子さんというおばあちゃんです。何度か手紙のやりとりをしていましたが、七夕を控えた初夏、会いにいくことになりました。

星空に舞う“七夕さん”が一家の安全を守る神様に

房子さんの家は、甲府盆地を見下ろす山の上にありました。遠くには、すくっとそびえる富士山が。

「遠いところ、よく来ましたね～。まずは自家製の甘酒をどうぞ」

にこにこと話す房子おばあちゃんは、今年で85歳。かたわらには、今回の案内人である信清さんが。なんでも、信清さんは星の研究をしているのだとか。

「東京から14年前に山梨に引っ越してきました。山梨のことを知ろうと図書館に通って調べていたら、七夕の風習を見つけたのです」

七夕は、星と結びついた行事。信清さんが気にならないわけはありません。どうやら、その紙細工の七夕飾りは、オルスイさんと呼ばれているらしい。七夕が終わったら紙に包んで保管し、家の留守を守る神さまになる（“留守に居る”でオルスイさん）とされているらしい。そんな興味深いことがいろいろとわかりました。

どうしても実物が見たいと探しましたが、なかなかたどり着かず……。そんなときに、ある婦人から電話がありました。

「七夕飾りを探しているんですって？ 私は毎年つくっていますよ。今度、一緒につくりましょう」

その人こそ、杉田房子さんだったのです。

「うちでは当たり前のようにつくっているけれど、いまでは、あんまりやっているお家はないんだってね～。オルスイさんって呼ぶ人もいるみたいだけれど、うちでは“七夕さん”って呼んでいますよ」

そういって、すっすっすっと、はさみを動かし、ほんの数十秒で、織り姫と彦星をかたどった紙の人形をつくる房子さん。

「子どものとき、七夕くらい楽しいことはないっていうくらい楽しみだったよ。お父さんとおじいさんが裏山で笹竹を切って、お母さんが冷や麦や天ぷらをつくって、子どもたちが短冊に願い事を書く。もちろん七夕さんも飾ってね」

短冊や飾りを付けた笹は、戸口の外に立て、8日になったら七夕さんを取って紙に包み、蔵や簞笥にしまうのだといいます。

「紙にくるんだ七夕さんを枕元に置いてお守りにしてた、なんていう人もいるんですよ。ひと晩、星空の風に吹かれた七夕さんを神さんだと思うんだね。年に一度しか会えない織り姫と彦星を一緒にくるんで。なんか、いいよね～」

心底、うれしそうに笑います。

〈撮影／三村健二　構成・文／鈴木麻子（fika）〉

※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです