まずは自己紹介から。
はじめまして。麻生圭子と申します。よろしくお願いします。若い頃は作詞家でした。30歳になってからは、主にエッセイを書く仕事をしています。
でも今はほぼ隠居生活。
理由はあるんですよ。
たぶん10代の頃から進行性の感音性難聴を発症していたと思うんですけど、ついに音声での会話ができなくなってしまって。仕事にしていた音楽も、いまや雑音です。
自分で叩くピアノも正しい音程（楽音）では聴こえない。
音を大きくしたら聴こえる、と思うでしょ。これが違うんですよ。聴力というのは音量と音域でなりたっている。私は中高音域を失くしているので、それが顕著なのかもしれません。
現在は身体障害者3級を所持しています。でもそれが不幸とは思ったことないです。ただ不便ではある。それだけのことです。
湖水地方に住んでいます
さて。6年前（もう、そんなになるんですね）から、日本の湖水地方（私が命名）に住んでいます。日本で一番大きな湖の西ほとり。
この湖は毎日眺めても、飽きるということがない。風のない晴れた日には、湖はそのまま大きな鏡、水鏡になります。空を、太陽を、月、山、風、虹さえも映してしまう。
本当に美しいんですよ。
朝焼けひとつをとっても、毎日色が違う。その瞬間も、刻々と変わっていくから、心に留まる。留めようとする、そこが飽きない理由かもしれません。
琵琶湖に映る虹
なぜ京都から滋賀県に越したんですか、とときどき訊かれます。
京都在住の人と結婚（2回目だけど）することになって、じゃ、京都に住もう。と東京から移ったのが、30代後半でした。
町家暮らしを始めて、キモノ着て、最後の10年くらいは大徳寺にお茶の稽古に通っていました。郷に入れば郷に従え。いまとは別人のような生活。都合、京都には18年もいました。
京都時代の写真。こんな暮らしをしていたんですよ
そろそろ飽きたなあと思っていたとき、夫の都合でロンドンに移住することに。ラッキーでした。必要最低限の家具と荷物はトランクルームへ。あとはやさしく処分しました。
飼っていた猫2匹は連れていきました。
ロンドンのStジェームズパークにて。うちの猫（まや）と、猫を撮影している私 （夫撮影）
2度目の海外生活。
英国暮らしがあまりにも楽しくて、永住したいな、と私は思っていたのに、たった1年で帰国することに。アンラッキー。ま、人生はこんなものですよね。ラッキー、アンラッキーの繰り返し。
帰国後は仮住まいをしながら、家探し。
条件は、京都には戻らない。
水が流れる場所。
できれば湖畔。
ロンドンではテムズ川のそばに住んでいて、それが心地よかったんです。橋に立つと視界が広がる。心が解き放たれる。生きていると、しがらみってありますよね。かの地ではそこから離れることができた。
ロンドン時代で毎日、見ていた景色、テムズ川
いろいろ重なって、私、疲れていたんでしょうね。夫も同じだったのか、湖畔の小屋に住むということに意義は唱えませんでした。いつも意見、合わないのに（苦笑）。
家探し。湖畔を求めて
湖畔を求めて三千里。探しましたよ。富士五湖のあたりまで。
でも決めたのは日本で一番大きな湖、琵琶湖の湖畔でした。比良山系が琵琶湖に迫る、湖西と呼ばれる地域。
ほとりの小道が堤防代わり。その一帯は昭和40年代に開発された別荘地らしく、使われている様子のない、古びた保養所が並んでいました。
「ここなんですけどね。この一帯は環境保護で、もう更地には家は建てられへんから （こんなボロ家でも）、お買い得ですよ。建て替えはできます」
と不動産会社の人が薦めます。
夫と顔を見合わせながら、あ、いいかも。ちょうどいい、と思いつつも、うーん、と渋い顔をしてみせる。
半地下あり、ロフト付きの平屋。元別荘（法人の保養所）で、蔦が室内にも絡まり、庭はまるで湿地のよう。ほぼ廃屋です。
ただ荒んでいるけれど、外観のデザインはカッコいい、と思う。ロッジというほど無骨ではなく、住宅というほどありふれてもいない。敷地は広いのに、家がコンパクトなのもいい。ここにしよう。
おまけにこちらの言い値で売ってくれた。処分したいのに、ずっと売れなかったらしい。ラッキーでした。
真冬にスケルトン状態からのリノベーション。屋根や上下水道、電気等の工事はプロに頼みましたが、あとは庭も外壁もデッキもセルフ。大工工事は夫がほとんどやってしまいました。
一室に住みながら、少しずつ。私もしましたよ。ペンキ塗りと、壁のタイル貼り。面積が広かったので終わったころには、熟練のアマチュア職人にはなっていました。夫にも使える、と言われました。ちなみに夫は一級建築士です。
東京では上を向いて生きていました。曲がりなりにも向上心をもっていたように思います。京都では奥を見ていた。奥を極めようと思ったのか。ま、予想通り、何も極められませんでしたけど。イギリスではキョロキョロ。
ウクライナカラー。ウクライナは小麦と空、淡海は米と湖
いまは360度のパノラマを眺めながら、暮らしています。
明日より今日はいい日です。
麻生 圭子（あそう・けいこ）
作詞家として数々のヒット曲を手掛けたのち、エッセイストに。京都町家暮らし、ロンドン生活を経て、現在は琵琶湖のほとりに住む。
