嫁と姑。お互いの第一印象は？

真佑さんに初めて会ったときのウーさんの印象は、「明るい子」。

「いまもそうだけれど、いつも笑ってるの。息子と一緒にいるところを安心して見ていられるんです」

一方、真佑さんにとって、ウーさんの第一印象はどんなものだったのでしょう。

「初めて一緒にお食事したときは緊張しました。でも、先生はすごくテンポよく会話してくださって。お話が面白いなあと思いました」

結婚を機にウーさんのもとで働くことになった真佑さん

真佑さんが姑であるウーさんのことを「先生」と呼ぶのには理由があります。実は真佑さんはウーさんの事務所で働くスタッフでもあるのです。

舜也さんと結婚した際、真佑さんはそれまで勤めていた会社を退職し、ウーさんのもとで働きたいと申し出ました。

「前から食べることはもちろん、料理も大好き。貴重な世界が身近にできたので、いいチャンスだと思ったんです。

友達にお姑さんの事務所で働くといったら驚かれたけれど、先生がどんな人かは自分なりにわかっていたつもりだったので、不安は感じませんでした」

初めて真佑さんの意思を聞いたときは、さすがのウーさんも驚いたといいます。

「うれしかったけれど『すぐに働いてもらうのは難しいから、少し待って』といいました。

家族が自分の事務所で働くというのは、ほかのスタッフにとってはデリケートなこと。1カ月ほどかけてスタッフとの話し合いなどをして、それから入ってもらいました。

その際、真佑にはこういったんです。『家族としてスタッフに加わるというのは、人の3倍努力して、やっと人並みに扱われるということ。それを覚悟しておきなさいね』って」

こうして、奇しくもウーさんの誕生日である11月4日から働き始めた真佑さん。いまでは「すんなり溶け込んでるわよ」と、ウーさんが安心した様子で話します。

「朝は早く来るし、ほかのスタッフに頭を下げて『教えてください』というし、フットワークも軽い。みんなにかわいがられてますよ」

真佑さんは、ほぼ毎日ウーさんと一緒に過ごすようになって初めて、その多忙さを目の当たりにするようになりました。

「たぶん、いまは（夫の）舜也くんより私のほうが先生の大変さを理解していると思います。ほかのスタッフの人たちと一緒に、できるだけ支えていきたいですね」

〈撮影／鈴木正美　取材・文／嶌 陽子〉

ウー・ウェン（うー・うぇん）

※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです

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