（『天然生活』2024年5月号掲載）
勉強はいいから、だれからも愛される人に。母から学んだ大切なこと
「母は私の憧れの女性です。人生を楽しもうとする前向きな気持ちを、母から引き継いでいますね」
娘の桜井かおりさんがそう話すほど、母・藤子さんは素敵に歳を重ねています。
かおりさんの父が銀行員という仕事柄、転勤も多く、専業主婦として家庭を守ってきた藤子さん。本当は仕事に就きたい気持ちもあったそうですが、趣味に打ち込むことで、向上心や好奇心を満たしてきました。
「手先も器用でセンスもよくて聡明な母は、何でもできちゃう人。絵を描けば毎年コンクールに入選するし、40代の後半に始めたフラダンスは、先生として教えるようになったほどです。料理も裁縫も得意でした」と、かおりさん。
子ども時代に着ていた洋服は、すべて藤子さんの手づくりでした。当時の写真には、手編みの赤いニットを着て満面の笑みを浮かべる、かおりさんの姿が。
それを見ながら、懐かしそうに藤子さんは振り返ります。
「結婚したばかりの若いころは、お金もないでしょう。それでもおしゃれがしたいから、娘の服だけでなく、自分の服も手づくりしていました。市販の服の裏側を見れば、大体つくれちゃうのよ。主人が着なくなったスーツから生地のきれいなところを使ってタイトスカートを縫ったり、古くなった服からボタンだけ外してブローチにしたり。私は、遊び心のある物や、ほかの人が選ばないような物を持ちたいんです」
そんな母に育てられたかおりさんも、おしゃれが大好きに。とくに40代、50代と歳を重ねるにつれ、藤子さんのおしゃれの持論がわかるようになったといいます。
「母はよく、『欲しい物がなくなったら人生はつまらないわよ』といいます。だから私も、いくつになっても落ち着かなくていいんだなあと、思えるように。おしゃれとの出合いを、ずっとワクワク楽しみたい。がんばって働いて、自分にご褒美をするのが喜びです」
家にいるときも、藤子さんは口紅とマニキュアを塗って身だしなみを整えています。かおりさんはその影響を受け、カフェを営んでいたころ、休みの日に朝からマニキュアを塗ることが、オンオフの切り替えになっていたそうです。
母の願いを受け取って、自分で選んだ道を進む
父の転勤で、転校の多い子ども時代を過ごしたかおりさん。授業の進み方が違うため勉強に苦労しましたが、藤子さんからは「勉強はいいから、だれからも愛される人になりなさい」といわれて育ちました。
大学には進まず、親にだまって就職の道を選択。そのことを担任の先生から聞いた藤子さんは「本人が選んだ道ならば、それでいいです」と答えたといいます。
転職、結婚、出産を経て、かおりさんはふたりの子どもがまだ保育園児だった2001年に、「カフェ ロッタ」をオープンしました。カフェラテに描いたスマイルのラテアートが人気となり、行列ができる繁盛店になったのです。
「私は母のように絵が描けない」と話すかおりさんですが、お店の中ではワンポイントのイラストを描いて、見る人を笑顔にしていました。「ふつうじゃつまらない」という工夫の気持ちや、人を喜ばせたいというサービス精神は、藤子さんの言葉を受け取って育んだ「かおりさんらしさ」なのです。
家族の思い出
藤子さんの手づくり服を着ていたかおりさん。藤子さんがミス臼杵（うすき）に選ばれたころや、フラダンスをしていたころの写真も。
〈撮影／近藤沙菜 取材・文／石川理恵 撮影協力／AGIO natura 大船店〉
桜井かおり（さくらい・かおり）
大手損害保険会社勤務や販売職を経て、2001年、東京・松陰神社前で「カフェロッタ」をオープン。2021年に建物老朽化のため惜しまれつつ閉店。その後は、執筆や講演会などを行う。著書に『カフェロッタのことと、わたしのこと』（旭屋出版）などがあるほか、天然生活webでの連載も人気。
インスタグラム：＠kaorilotta
※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです
