台所での何気ない会話から、生まれる道具

野田琺瑯のものづくりの原点にあるのは、日々の暮らし。

「こんなものがあったら便利よね」

そんな家族の何気ない会話が、新しい道具づくりにつながってきました。

「夫は、よく台所を手伝ってくれるんです。ふたりで台所に立ちながら、『こうだったら使いやすいわね』なんて話しているうちに、少しずつ形になっていくんです」

長年愛され続ける「ホワイトシリーズ」も、最初から“売れる商品をつくろう”として生まれたものではありませんでした。

「売れて欲しいという気持ちはなかったんです。毎日の暮らしのなかにあったらどんなに便利かしらと思い、夫に話したことがきっかけだったんですよ」

料理をして、保存して、また食卓へ出す。

毎日の台所で感じた「こうだったらいいな」が、いまのホワイトシリーズにつながっています。

暮らしが変われば、道具も変わる

住宅事情や暮らし方が変わるにつれて、使う人の悩みも変わっていきました。

たとえば、先ほど紹介した青い「ホーロータンク」。漬物や味噌づくりの保存容器として、長く親しまれてきた道具です。

「『ホーロータンク』は、大きさのバリエーションが豊富なのが魅力であり特徴である一方で、ふたの上に持ち手がついているので、重ねることはできないんです」

収納しやすいようにスタッキングできる形で、白い「ラウンドストッカー」を開発するなど、時代に合わせた商品を増やしていきました。

さらに、ぬか漬け容器にも新しい工夫が生まれました。

「いまの住宅は気密性が高く、冬も暖房で暖かいでしょう。ぬか床が傷んでしまうという声を聞いて、冷蔵庫で保管できるものを考えました」

そこで善子さんが向かったのは、家電売り場。

「冷蔵庫売り場に行って、棚の高さを測らせてもらったんです。何センチだったら棚を外さずに入るかしらって」

棚を外さずに入る高さ、毎日扱いやすい大きさ。

実際の台所を思い浮かべながら、いまの暮らしに合う形を探していきました。

＜撮影／星 亘　取材・文／編集部＞