エアコン嫌いの猫と、今年も始まる夏の攻防

まだまだ暑さが残っていますね。

この季節、わが家で毎年繰り返されるのが、猫とエアコンの戦いです。

人間が「さあ、これで快適」とエアコンをつけると、猫たちは、ひとり、またひとりと部屋から出ていきます。

向かう先は、冷房のない廊下。しかも、わざわざ陽の当たる場所に転がります。

「そこ、暑くない？」

声をかけても、猫は返事をしません。床に長く伸び、おなかを丸出しにして、全身で「暑いです」と訴えています。

暑いなら、エアコンの部屋へ戻ればいいのに。

人間にはそう思えるのですが、どうやら猫には、暑さよりも冷たい風のほうが嫌なことがあるようです。

そこで、あえてエアコンをつけない場所も残すようにしています。すると、風を通しているとはいえ、そこはほとんどサウナです。なのに、なぜか猫たちは、その場所にぞろぞろと集まります。

おなかを上にした猫。長く伸びた猫。少しでも冷たい場所を求めて、壁にぴったり体を付けている猫。

全員、明らかに暑そうです。けれど、移動する気はありません。

猫は、自分にとって心地よい場所を選ぶのが上手だといいます。ただし、ときどき、その選択を本当に信じていいのか不安になります。

「あなたたち、自分で選んだ場所ですよね？」

そう確認したくなるほど、だらりと溶けています。

そこでわが家では、大きな部屋のエアコンをつけ、天井扇やサーキュレーターで、冷えた空気を家の中へ送ります。

猫に直接風を当てるのではなく、家全体の空気をほんの少し動かす作戦です。廊下はエアコンの部屋ほど冷えませんが、何もしないよりはいくらか涼しくなります。カーテンを半分閉め、水を何カ所にも置き、冷たい床やひんやりマットも用意します。それでも猫たちは、「われわれは自分の意志でここにいます」という顔で、暑い廊下に転がっています。

エアコン1台で、家中をなんとなく冷やす。正直なところ、あまりエコではありません。

けれど、猫に「暑いのだから、こちらへ来なさい」と説明しても、聞いてはくれません。

人間が猫に合わせ、扇風機を動かし、水を運び、カーテンを閉めて回るしかないのです。

今年もまた、猫たちは好きな場所でおなかを出し、人間はその横で温湿度計を確かめます。猫とエアコンの戦いに、完全な勝者はいません。

それでも夏の終わりに、皆そろって無事に秋を迎えられたなら。

電気代の明細を見て少し遠い目になったとしても、きっと人間の勝ち、ということにしておこうと思います。

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咲セリ（さき・せり）
1979年生まれ、大阪在住。作家、家族療法カウンセラー。夫と10匹の元保護猫と暮らす。心の病や生きづらさを抱えるなか、不治の病をもつ一匹の猫との出会いをきっかけに、「命は、生きているだけで愛おしい」ということを知る。以来、生きづらさのなかにある小さな希望を、ノンフィクションや小説、エッセイに綴りつつ、NHKの福祉番組への出演、全国での講演などでも活動。主な著書に、『死にたいままで生きています』（ポプラ社）、『それでも人を信じた猫 黒猫みつきの180日』（KADOKAWA）など。

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