身近な葉っぱを干してつくる、ひと味違うお茶

どくだみ、よもぎ、びわや柿の葉……庭や裏山などに生えている草木を干して野草茶にすると、いつもとひと味違う、おいしいお茶ができるのをご存じですか？

「私が『七草』で野草茶を出すようになったのは、『ここに来たからこそ飲めるお茶はありませんか？』と、なじみのお客さんにいわれたのがきっかけ。それまでは、番茶や緑茶など、定番のお茶を出していたのですが、“七草ならでは”ということで、身近なよもぎやどくだみ、食材として使うせりやみつばの根っこ、ローズマリーやミントなどのハーブを乾燥させてブレンドしてみたところ、料理とも相性がよかったんです」

前沢リカさんがつくる野草ブレンドは、体によい効果がある、という健康志向ありきではなく、食事中にもおいしく飲めるお茶。

「慣れるまでは、ふだん飲んでいる番茶や緑茶に少し混ぜてみる、というのがよいと思います。たとえば、どくだみだけの野草茶だと、独特の苦味やクセがあって飲みにくいけれど、はと麦にどくだみを少し足せば、どくだみが、ほどよいアクセントに。慣れれば、おいしく感じる煮出し時間もわかってくるし、あれを加えたらおいしいかも、というアイデアも浮かんできます。まずは愉しみながらつくってみるのがおすすめです」

※草を採取する場合は土地の所有者の許諾を受け、農薬などに注意してください。

七草店主に教わる野草茶のつくり方

「七草」店主の前沢さんは、お店でお茶を出すとき、みずから干した野草をブレンドしているそう。少しの手間で、身近な素材がおいしい野草茶に。

基本の干し方

1　洗う

水を入れたボウルに野草をひたし、10～15分、放置。汚れが浮いたら指で汚れを取り除き、最後にすすぐ。

2　軽くふく

乾いたふきんの上に野草をのせ、もう一枚のふきんで、上からやさしく押す。多少濡れたままでも大丈夫。

3　ざるに並べる

少し間隔をあけて、写真のようにざるに並べる。大きい葉や、つる植物は、小さく切って干すと乾燥が早い。

4　干し上がり

完全に乾くと、こんなに小さく。十分乾かせば、1年ほどの長期保存も可。保存は缶や保存袋などで。

ポイント

ひもで吊るしても

どくだみやよもぎなどひもで吊るせるものは結んで干しても。何本か束ねて干せばスペースも取らない

びわの葉の注意点

葉の裏側に細かい毛があるびわは、固めに絞った濡れぶきんで、葉脈に沿って毛をこすって落とす

香りも愉しいブレンド茶

分量の目安は、どのブレンド茶も沸騰させたお湯1リットルに対して、茶葉の合計が5g程度になるように。香りや色の違いも、愉しんで。

ブレンドするもの

緑茶、番茶、ウーロン茶、麦茶、はと麦茶など、家にある定番のお茶をベースに、ハーブやしょうが、スパイスなどをお好みでブレンドして。「パウダー状のスパイスは、お湯に溶けず、口あたりが悪くなるので、おすすめしません」

前沢さんちの定番「王道のブレンド茶」

摘んで干した身近な4種類の野草を、同量でブレンド。「よもぎの草餅のような香りと、どくだみの味がアクセントに。毎日、飲みたい王道のお茶です」

エスニックや中華にも合う、夏向きの味

びわの葉と番茶をベースに、刺激的なスパイス数種類をブレンド。カレーとの相性も抜群。ラッシーやチャイと比べ、カロリーが気にならないのもうれしい。

冷やしてもおいしい、さわやかブレンド

｢レモンのさわやかな香りと、月桂樹の香りが、柿の葉の香ばしさを引き立てます｣。ジメジメした梅雨の鬱陶しさを吹き飛ばす、すっきりした後味も魅力。

どくだみとミントの意外なハーモニー

どくだみとミント？と一瞬、驚くけれど、はと麦が両者を包み込むようにまとめてくれる。乾燥ではなく生のミントを使うと、いっそうフレッシュに。

和と中華、お互いの持ち味を引き立てて

上品な凍頂ウーロン茶と和菓子的なよもぎの香りがバランスよし。「あえてほかの野草は混ぜず、2種のみにしました。香りの相性のよさを愉しんで」

淡く、さっぱり。おやつとも好相性

ハーブの自己主張しすぎないほのかな香りが、口の中にふわっと広がる。「後味がさっぱりしているので、和洋、甘辛を問わず、おやつとも好相性ですよ」

香ばしいお茶にハーブをプラスして

柿の葉と番茶だけでも十分おいしいけれど、ローズマリーとミントを加えることで、味に奥行きが生まれる。ホットはもちろん、冷やして飲むのもおすすめ。

飲み方

焙じ方

干した野草を手でくだきながら、フライパンに入れる。どくだみの茎は硬いので、ハサミで3cm程度に切っても。弱火にかけ、木べらなどで混ぜ、香りが立ったら、火からおろす。新聞紙などの上で冷まして完成。焙じる時間は、5分ほどを目安に。

煎じ方

鍋で水1リットルを沸騰させ、茶葉を約5g入れる。小さな泡がぷつぷつ立ったら火を弱め、10分ほど煮出す。火を止め、5分ほどおいたら完成。煮出し時間や放置時間を変えると、濃くなったり、味わいが増したり、味に変化が。その変化も愉しんで。

＜撮影／鈴木静華　取材・文／宇野津暢子＞

前沢リカ（まえざわ・りか）
旬の野菜の力を生かした料理でもてなす「七草」店主。和食、割烹などのジャンルを超えた、やさしく個性あふれる献立が人気。著書に『野菜の料理教室』(KADOKAWA)など。

※記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです