〈チロルチョコ〉は、くたびれたときの、かわいい相棒
〈チロルチョコ〉で、季節や地域を感じる。
「出先で移動中に、打ち合わせ中に、地下鉄でこっそり。家で食べないと決めているわけではないんですが〈チロルチョコ〉を食べるタイミングを思い返すと、外で食べていることが圧倒的に多いですね」（山本ふみこさん）
「『ちょっと甘いものが食べたいな』というときに、コンビニでどれにしようかな〜なんて、わくわくしながら、まとめて何個か買うんです。それで、大阪のおばちゃんみたいに、みんなに配っています。コンビニだと、レジの周りに置いてあることが多いじゃないですか。それを見ると、なんだか気持ちが和んで買いたくなっちゃうんですよね」といいます。
出先でチョコレートを買うとしたら、断然〈チロルチョコ〉を選ぶという山本さん。スーパーやコンビニで〈チロルチョコ〉のコーナーを見つけては、しゃがんでじっくり選んでいるんだそう。
「行く先々で、ラインナップが変わるのも楽しいんです。地方限定のものがあったり、都心の方は大人っぽいフレーバーが並んでいることもあって。調査をしているわけじゃないけれど、このお店は何があるかな？ と、ちょっとした遊びにもなっています」（山本さん）
元祖は、3連つなぎの横長チョコレート。
1962年に発売された、チロルチョコの原型（現在も発売中）
現チロルチョコ社の歴史は古く、もともとは1903年に、労働者に甘いものを食べてもらおうと個人商店「松尾商店」として創業。当時はキャラメルを販売していました。
「子どもたちに、10円でチョコレートを食べさせてあげたいと開発したのが〈チロルチョコ〉。当時はチョコレートが高価だったので、原価を下げるために、チョコレートでヌガーを包む独自の製法で10円という価格を実現させました。それがヒットして、人気商品の『コーヒーヌガー』につながっています」（チロルチョコ株式会社開発部マーケティング室／川崎佑真さん ）
3連タイプは、パキッと折ってひと粒ずつ楽しむこともできる
1962年、一番最初に発売したチョコレートは、ひと粒ずつの個包装ではなく、3連つなぎの横長タイプ。
ひと粒サイズになったのは、オイルショックによる原価の高騰がきっかけでした。
原価高騰により値上がりした商品を、また10円で販売したいという想いから、1979年ひと粒サイズの〈チロルチョコ〉が誕生。〈チロルチョコ〉に歴史ありという感じですね。
サイズが大きくなった意外な理由とは？
その後、90年代にはコンビニエンスストアでの取扱いがスタート。
そこで10円から20円に値上げをしましたが、その理由はこんなところにありました。
「駄菓子屋さんだとバーコードは必要ないのですが、コンビニで販売するとなるとバーコードが必須。これまでの大きさではバーコードが入りきらず、どうしてもサイズを大きくする必要がありました。それで20円になったんです」（川崎さん）
これまでに約500種類のフレーバーを出し続けながら、その価格を保っているだなんて、たゆまぬ企業努力を感じずにはいられません。
ちょっとうれしい大人の “おまけ”
ポチ袋に入れて「ありがとう」を伝えても
「以前、オリジナルの写真が印刷されて『ほんの気持ち』と書かれた〈チロルチョコ〉をいただいたことがあって。こういうアイデアっていいなーって、うれしくなっちゃいました。だから自分でも、エッセイ講座のお仲間の皆さんへ作品を戻すときに、おまけとして入れたりするんです」（山本さん）
小さくて、かわいくて、おいしい。
この条件にぴったりとハマる〈チロルチョコ〉だからこそ、自分だけで楽しむのでなく、だれかとシェアしたくなるのかもしれません。
ユニークなパッケージの数々は、社内のデザイナーがアイデアを持ち寄って会議で決めているんだとか。
社長も毎日打ち合わせに参加する、楽しくにぎやかな会社。だから選ぶのも食べるのも、楽しくてワクワクするおやつなんだとわかりました。
人気のビスがかたちを変えて大袋になった、「チロルチョコ〈ミニビス〉」324円（税込参考価格）。（画像提供：チロルチョコ）
おうち時間の増えたいま、大袋タイプの商品が人気急上昇中。
定番の「ミルク」や「ビス」が、パクパク食べやすいハーフサイズで入っています。スーパーで見つけたら、ぜひ試してみてくださいね。
チロルチョコ（コーヒーヌガー（左）、ミルク（右））
■ 内容量：1個（26g×2袋）
■ 参考小売価格：22円（税込）
■ メーカー チロルチョコ ブランドサイトを見る
〈撮影／山田 耕司 取材・文／山下あい〉
山本ふみこ（やまもとふみこ）
随筆家。「ふみ虫舎通信エッセイ講座」主宰。1958年北海道小樽市生まれ。2021年5月に埼玉県熊谷市に移住。公式ブログでは、移住した熊谷での暮らしをはじめ日々の暮らしをつづっている。『家のしごと』（ミシマ社）、『暮らしと台所の歳時記――旬の野菜で感じる七十二候』（PHP研究所）、『台所から子どもたちへ』（オレンジページ）ほか、著書多数。
これまで著書や新聞連載の挿絵として描いてきたもののなかから12枚選んで、ポストカードを制作。Fumimushiオンラインショップから購入可能。
オンラインショップ：https: fumimushi.thebase.in
インスタグラム：＠y_fumimushi
