（『手づくり二十四節気』より）
小寒（1月6日〜19日）
年が明けて最初の節気は小寒。寒の入りです。おせち料理をすっかり平らげて、満足した頃でもあります。
一年のうちでも寒さが厳しくなるこの季節、近くの低山へ出かけるのも悪くありません。お正月山行なんていかがでしょう。まだ日が短いのでごく低い山を選んで出かけます。日の落ちる前に下山できるよう、早起きをして早出を決めて、いざ出発。
登山口に近い駅で待ち合わせをして、そこで友人と新年の挨拶をするのもまたいいもの。本年もよろしくお願いいたします。それでは今年の第一回山行、謹んで出かけましょう。
ゆるゆる歩き始める冬の低山。寒中とはいえ、晴れた日なら陽だまりで昼寝ができるほどの暖かさです。お弁当のあとちょっと寝転んでウトウトと。寝過ごして、帰りのバスに遅れないように。
紙を折って箸袋を
おせち料理をすっかり平らげて、満足した頃でもあります。
そんな一月七日、人日の節句には、七草粥で今年の無病息災を祈念します。七草を刻んでさっくりと混ぜたお粥は、春の香りがいっぱいです。春の七草を、ここでもう一度おさらいしましょうか。
セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ、これぞ七草。
スズナスズシロはともかく、ほかの五種類の草は、道端にもよく生えているごく親しみのある草です。スズナはカブ、スズシロはダイコンのこと。
七草粥は太箸でいただくのが本式のようですが、ここは慣れた自分の箸や割り箸、両細箸でもいいとしましょう。食べやすいのがいちばんである、ということで。
ただ、お箸袋をオリジナルでつくってみることに。
きりりと白い紙を折ってつくった箸袋には、爽やかな清新さがあります。卓の上に、ま新しい箸袋に入れた箸を置けば、七草粥もまた厳かな気持ちでいただくことができそうです。
箸袋のつくり方はごく簡単。使用する白い紙は、和紙を使うと風合いが断然よくなります。奉書紙を切って使ってもいいし、半紙を二枚重ねにしたり、お懐紙を使うのも手軽でいいですね。
新年らしく、白い紙に赤い紙をプラスして「におい」にします。このにおいは飾りなので、なくてもオーケー。白い紙だけの箸袋もまた、端正でいいものです。
葉書くらいの大きさの紙を筒状に折って、お箸を差し込み、下を折り上げればできあがり。超シンプルな箸袋です。
折る幅や長さによって、様々な表情の箸袋ができます。幅広にしたり、逆に細身につくったり。なるべく長くつくったり、短めにまとめたり。お好みと気分によって、同じ紙を使ってもいろいろに仕上げられるのが面白いところ。
ぜひご自分好みの箸袋を折ってみてください。
この箸袋は、お客様のときやお祝いの席にも使えます。シチュエーションによっては、白い紙でなく、色柄の紙で折るのもまた一興。
平野恵理子（ひらの・えりこ）
1961年、静岡県生まれ、横浜育ち。イラストレーター、エッセイスト。山歩きや旅、暮らしについてのイラストとエッセイを多数執筆。おもな著書に『五十八歳、山の家で猫と暮らす』『わたしはドレミ』（亜紀書房）、『草木愛しや 花の折々』（三月書房）、『きょうはなんの記念日？ 366日じてん』（偕成社）、『あのころ、うちのテレビは白黒だった』（海竜社）など。絵本・児童書に『ごはん』『おひなまつりのちらしずし』（福音館書店）、『和菓子の絵本』（あすなろ書房）など。『天然生活手帖2023』（扶桑社）の文と絵も手がける。
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