• 生きづらさを抱えながら、自傷、自殺未遂、依存症、摂食障害、心の病と闘っていた咲セリさん。不治の病を抱える1匹の猫と出会い、その人生が少しずつ、変化していきます。生きづらい世界のなかで、猫が教えてくれたこと。猫と人がともに支えあって生きる、ひとつの物語が始まります。猫を助けた時の不安な気持ちを、応援してくれる人がいました。

    里親募集の掲示板に届いた、温かいメッセージ

    猫エイズと猫白血病のあいと出会い、里親募集をしていた頃、私は精神的パニックの真っただ中にいました。お金はない。仕事も行けない。何より、心が壊れそうに不安定。

    こんな私では、あいを一生しあわせにするなんて、とうてい誓えなかったのです。

    そうした不安を見越してか、あいを保護した私の行動に、お叱りを受けたことも少なくありません。動物愛護団体の掲示板にすべてを明かすと、厳しいお言葉をもらったこともありました。

    そのたび、ますます自分を責める日々。ふさぎ込みそうになっていた、ある日のことでした。

    ひとつの保護団体のホームページで、いつものように里親募集を書きこむと、思いがけず、こんな言葉が返ってきたのです。

    「あいちゃんを助けてくれて、ありがとう」

    一瞬、目を疑いました。不完全な私に、肯定の言葉をくれるなんて。しかも、書き込みは、ひとりだけでは終わりませんでした。次から次へとつながる「ありがとう」の花束。

    涙があふれました。助けてよかったんだ。私、怒られることをしたわけじゃなかったんだ――。

    画像: 里親募集の掲示板に届いた、温かいメッセージ

    個人で猫を救う活動をしている人たち

    言葉の主は、誰もが知っているような有名な「団体」ではありませんでした。「個人」で、猫を救う活動をしている人たち。飼い主のいない外の猫。置いてけぼりにされた捨て猫。迷い猫。そんな行き場のない命に手を差し伸べて、新しい家族へつなぐお手伝いをする方々です。

    団体さんのように、何十匹もを保護することはできません。だけど、ひとりが、1匹を保護し、そんなひとりが何人にもなれば、救われる猫はうんと増える。

    何より、私がもらった「ありがとう」で、私も、あいを家族にする決意をし、1匹の命がおうちをみつけたのです。

    今では、さらに「地域猫」といって、ボランティアさんが野良猫の不妊手術をし、その後も地域でごはんをあげ、排せつのお片づけをするなど見守ることで、人間と猫が共存できる世界を作ろうとしてくれています。

    かつて、あいの時代にはそんなものはほとんどなく、あの繁華街の路地裏で、あいは人間に蹴飛ばされながら、ごみを漁って生きていました。生き抜くために、自分を殺すかもしれない人間に腹を見せ、ごはんをねだりました。

    猫エイズを患っていても不妊手術をされていないため、もしかしたら子どももでき、悲しい運命をたどった命もあったかもしれません。

    あいは、運よく、私と出会えた。私は、運よく、私に「ありがとう」をくれる人たちと出会えた。

    画像1: 個人で猫を救う活動をしている人たち

    今、ひとりぼっちで震える命は、これから誰と出会えるのでしょう。子猫が生まれる季節がきました。

    どんな命も、「隙だらけで眠れる世界になりますように」。これは、私の好きな猫チャリティー小物ブランドさんの言葉です。アパレル関係まで、猫たちのために心を傾けてくれる時代になりました。

    私たちひとりひとりは、世界を変える力はないけど、小さな力が集まって、大きな力になりますように。


    画像2: 個人で猫を救う活動をしている人たち

    咲セリ(さき・せり)

    1979年生まれ。大阪在住。家族療法カウンセラー。生きづらさを抱えながら生き、自傷、自殺未遂、依存症、摂食障害、心の病と闘っていたところを、不治の病を抱える猫と出会い、「命は生きているだけで愛おしい」というメッセージを受け取る。以来、NHK福祉番組に出演したり、全国で講演活動をしたり、新聞やNHK福祉サイトでコラムを連載したり、生きづらさと猫のノンフィクションを出版する。主な著書に、『死にたいままで生きています』(ポプラ社)、『それでも人を信じた猫 黒猫みつきの180日」(KADOKAWA)、精神科医・岡田尊司との共著『絆の病──境界性パーソナリティ障害の克服』(ポプラ社)、『「死にたい」の根っこには自己否定感がありました──妻と夫、この世界を生きてゆく』(ミネルヴァ書房、解説・林直樹)、『息を吸うたび、希望を吐くように──猫がつないだ命の物語』(青土社)など多数ある。

    ブログ「ちいさなチカラ」



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