敬語が不安なときは、ていねい語で乗りきる

美しい言葉遣いを意識するとき、気を使う敬語。

ていねい語は自然に使えても、尊敬語と謙譲語の使い分けで混乱することも。

「気をつけたいのは、うっかり、相手の動作に謙譲の動詞を使ってしまうこと。これは相手にも気づかれやすいので、避けましょう」と、国語講師の吉田裕子さん。

たとえば、「どうぞいただいてください」は、正しくは「どうぞ召し上がってください」。

話す当人は、敬語を使っている、という気持ちがあり、自分の間違いに気づきにくいのですが、聞く側は「え？」となるミスだとか。

「混乱しそうなときは『どうぞ』と、ていねいにいえばよいのです。上手にごまかすことも大切です」

通称“バイト敬語”にも、言葉が生まれる背景が

本人は敬語を使っているつもりでも、相手に違和感を抱かせる“バイト敬語”。

たとえば、「よろしかったでしょうか」にひっかかる人は多いです。

「でも実は、“た”というのは、過去形ですが、確認のニュアンスも含んでいます。『わかりましたか？』という意味も込めて『よろしかったでしょうか』と尋ねているのです。

『おつりは1000円になります』も、『1000円です』というと、ダ行の断定の音が強い印象に。

そこで、『計算した結果、1000円になりました』と遠慮深く伝える表現として『1000円になります』となりました。バイト敬語にも、言葉が生まれる背景や、相手への配慮があるのです」

大和言葉の表現からもわかるように、美しい日本語を話すために大切なのは、相手への思いやり。子どもには平易に、目上の人には敬語で。

「会話を通して、相手と大切な時間を共有するわけですから、お互いがより豊かな気持ちになれると素敵ですね。そのためには、楽しみながら、言葉を自分の力にできるとよいと思います」

〈監修／吉田裕子　取材・文／宇野津暢子　イラスト／松尾ミユキ〉

※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです