毛糸とともに歩んだ、スピンクラフト岩泉の38年

※記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです

羊毛からすぅーと糸になってつながっていく不思議さ。その様子に心奪われ、時間がたつのも忘れてしまいそうです。淡いオレンジ色の毛を紡ぐのは工藤厚子さん。

38年前、草木で染めた手紡ぎの毛糸をつくろうと『スピンクラフト岩泉』を仲間と立ち上げ、活動を続けてきました。当初からのメンバーは年を経るごとに少なくなり、現在は工藤さんを含め4人に。

「親子以上です。ほんとに、何から何まで知り尽くした知り合い」

取材に訪れた日は、久しぶりに工藤さん方の工房にみんなが集まり、作業に勤しんでいました。

岩手県岩泉町袰綿（ほろわた）の小さな集落、ここで糸紡ぎが始まったのは日中戦争が始まった1930年代後半のころ。

この地域にあった尋常高等小学校の校長先生が「これからは自給自足をしなくては」と高等科（いまの中学）の生徒2人に横浜まで羊を迎えに行きなさいと指示します。

「貨車に羊を乗せてください」と書いた駅長さん宛ての手紙を持たせ、生徒に羊と一緒の貨車で1週間ほどかけて羊を連れ帰らせたのです。男子には羊の飼育、女子には羊の毛の加工法を学校で教え、羊を増やし、昭和30年代には羊のいない家はなかったと。

その経緯を工藤さんが知ったのは嫁いできてから。

つくり酒屋だった嫁入り先にも1頭の羊がいました。春先に毛を刈って糸を紡ぎ、家族のセーターや靴下を編む。

「当時のお母さんたちは、これでどんなに幸せだと思ったかしらと。子どもに既製品を着せたくても高嶺の花でしたから」

しかし、昭和40年ごろから文化や生活のスタイルはだんだんと変化し、既製品が出回ると毛糸を紡ぐ家は減り、消費社会へと突き進んでいきます。

＜写真／落合由利子　構成・文／水野恵美子＞

※記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです