絵本の中で輝くのは、いい子よりも、面白い子

絵本の中で生き生きと輝くのは、「いい子よりも、面白い子」だと万里子さんはいいます。

「自分の子にされると困っちゃうことでも、よその子ならば面白いことって、ありますよね。『冷蔵庫におもちゃをしまっていた』なんて、親からすれば不衛生だとか、扉を何度も開けてほしくないとか、あるかもしれないけれど、たぶん、冷蔵庫って子どもにはとっても魅力的なんです。おいしいものが次々と出てくるし、扉を開けるとピカッと明かりがつくし。何か事件を起こしてしまう子どもの、その子なりの理由を想像したくなります」

万里子さんのつくる絵本には、登場人物の心の機微が描かれています。ひとりで留守番をする心細さ、知らない場所に出かけるときの高揚感、友達をほかの子にとられちゃったようなさびしさ。「そうだったんだね」と、ただただ認めてくれるような万里子さんの眼差しの温かさが、読む人の心にも染みてくるのです。

一方、父・弘さんのつくる絵本は、枠にはまらないユニークさが持ち味。ペットにおしっこをかけられたとか、家族の寝言がびっくりするほど大きな声だったとか、印象的な出来事のシーンから物語を組み立てる弘さんの絵本は、いい意味で予想を裏切る展開です。

タイトルにもなっている重要なキャラクターの出番が一瞬だったり、主人公の唐突な決意表明で幕を閉じたり。それでも、デフォルメされた大胆な構図から弘さんの心の振動がストレートに伝わり、読んだ人は「面白かった！」と笑顔で本を閉じるのでした。

万里子さん、弘さん、どちらの絵本にも共通なのは、登場するキャラクターのいとおしさ。のちに「手づくり絵本展」を催した際には、そのキャラクターたちが弘さんお手製のぬいぐるみになって、お客さんを出迎えました。その話をする前に、さて、町田家の家族の歩みを少し紹介しましょう。

〈撮影／星 亘　構成・文／石川理恵〉

※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです

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