年商2億超えでも「お金のためではなく仕事の喜びのため」

横石さんの先見通り、「彩」の年商は2億円を超えるまでに成長。

農家各自がパソコンやタブレットで注文を受けて出荷する「順位付け」も、モチベーションアップを狙った仕掛けなのです。

「『ただの葉がお金に化けた』と注目されることが多いですが、僕が何よりうれしいのは女性たちがいきいきと輝いていること。1ケースだけ出荷する人もいるし、94歳でがんばっているおばあちゃんもいます。それは稼ぐためでなく仕事が楽しいから。竹中さんの家のように、一生懸命なお母さんに触発されて家族みんなで応援し、それもまた本人の誇りや喜びになる。『彩』に夢中になるほど家が潤い、山や棚田の景観も保たれる。そんな幸せな循環がたくさん生まれていることが、地域にとっても大きな価値になっていると思います」

夏が終わると、「いろどり」には赤もみじの注文が殺到し、12月はおせち料理用の出荷が始まります。

「ごっつい忙しゅうなるよ」

そう話す竹中さんの視線は、もっと先も見つめています。

少し前、竹中夫妻は、桃の苗木50本を新しく植えたのです。幼い木を育て、つぼみを出荷できるようになるまで、早くても5年はかかるでしょうか。

横石さんはいいます。

「まだまだ、やってくれるね。やりがいの種をまきつづけて、本当にまぶしいです」

〈いろどりのあゆみ〉

｜1986年
「上勝町農業協同組合」のプロジェクトとして、葉や花の出荷をするブランド「彩」が誕生

｜1998年
注文システムにパソコンを導入

｜1999年
第三セクター企業として、株式会社いろどり設立

｜2009年
上勝町をモチーフとしたドラマが放送される

｜2010年
上勝町でインターンシップ事業が始まり、研修生の受け入れを開始

｜2011年
注文システムにタブレット端末導入

｜2012年
葉っぱビジネスをテーマにした映画『人生、いろどり』が全国にて公開

｜2018年
生産者の育成拠点「彩山実習園」がオープンする

｜2022年
木の事務所に引っ越し

徳島・上勝町の「葉っぱビジネス」を訪ねて。70代のおばあちゃんがいきいき働く“年商2億円超え”のつまものブランドとは

自然とつながり、家族と力を合わせて。小さな葉っぱから幸せの循環が広がる、徳島県の小さな町を訪ねました。お話を伺うのは、料理にあしらう「つまもの」のブランド「彩（いろどり）」の仕事を行う女性のひとり、竹中充代さんです。（『天然生活』2024年11月号掲載）

tennenseikatsu.jp

〈撮影／村上伸明　取材・文／熊坂麻美〉

※記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです