自然の中で過ごす時間を大事にする

ミサオさんの人生を豊かにしてくれているもの。それは山の存在。

ミサオさんの住む金木町喜良市は良質な青森ヒバの産地としてかつて栄えたほど、とても山深い地です。

ミサオさんはその山を歩きながら、鳥の声や風の音に耳を傾けていると、いやされるだけでなく、日常の心配や悩み事も忘れられました。

笹餅づくりをしていたときは、春から秋にかけて笹を採るために頻繁に山に入っていましたが、大変さをあまり感じなかったのはそのせいです。

子どもだったころ、母は山菜やきのこといった山の恵みを採ってきてはよく食べさせてくれました。そんな思い出を懐かしみ、ミサオさんも時季になると、山に呼ばれたかのように足が向き、時間を忘れて夢中になって採取するといいます。

ミサオさんのとっておきの場所。青森ヒバの神木

そしてときどき立ち寄る、とっておきの場所を教えてくれました。

“十二本ヤス”と呼ばれている青森ヒバの巨木です。樹齢800年以上といわれ、森の中にすくっと立つ神木。その特異な木の姿から魚を突く漁具のヤスに似ていると、そう呼ばれるようになりました。

「手を合わせていると不思議と、これが神仏だなってわかるような気持ちになるんですよ、ここはそんな場所」

木の根元には赤い鳥居が建てられ、きびしい環境下に暮らす津軽の人々の自然を敬う気持ちと、信仰心の深さが感じられるようです。

「貧乏というのも悪くないよ」と穏やかに語ったミサオさんの言葉が心に染みてきます。

〈撮影／衛藤キヨコ　構成・文／水野恵美子〉

※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです

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