（『手づくり二十四節気』より）
大雪（12月7日〜21日）
大雪、いよいよ十二月ですね。
雪も本格的に降り、これからしばらくは寒い季節が続きます。とはいえ、冬の静かさや澄み渡った空気は、清々しさも感じられて魅力です。
山は白く冠雪して美しい。身を縮こめてばかりいても面白くありません。
というわけで、たっぷり雪が積もった朝には雪中散歩を。長靴を履いて、コートを着込んで、帽子に手袋、マフラーもきっちり巻いて出かけます。
通りかかった公園には、誰かがつくった雪だるまが。ずいぶん早起きしてつくったんだな。なかなかいい表情の雪だるまさん、いい出来栄えです。
歩いているうちに、体も温まってきました。今日の雪中散歩はこのくらいにして、どこかで曲がって帰り道へ。
家に帰ったら、熱いお茶をいれて飲むことにします。
ポップコーンで雪の飾りを
せっかくの大雪の節気、雪の飾りでもつくってみましょうか。
これは、若いころ友人に教わったものです。長崎出身の彼の家には、よく外国からホームステイの若者が滞在していたのだそう。そのなかの一人のアメリカから来た女学生が、彼に教えてくれたという雪の飾りです。
つくり方は極めてシンプル。ポップコーンを糸でつなぐというものです。ポップコーンは、同じようでいてひとつずつがそれぞれ微妙に違う形をしています。これをつないでいくと、不思議なゆらぎを持つ一本の雪飾りになるのですね。
せっかくなので、ポップコーンは自分でつくっちゃいましょう。飾りに使うだけではつまらない、やはりおいしく食べたいし。
というわけで、爆裂種のコーンをフライパンに入れて、景気よく破裂音をさせてつくります。ポンポンポポン！ と、ああ面白い。
ほんのひと握りのコーンがフライパンいっぱいに膨らみます。半カップのコーンで約二リットルのポップコーンに。半分は自分で食べる分、もう半分は雪の飾りに使いましょう。
一リットルのポップコーンで三メートルほどの雪の飾りができます。
あんまり長いもの一本をつくろうとすると大変なので、一メートルの飾りを三本つくるくらいがちょうどよさそうです。
ひとつずつつまんでは針を刺して糸に通す作業。お部屋でクリスマスソングなどを聴きながら作業をすれば、ゴキゲンですね。
全部つながったら、クリスマスツリーにくるりと巻きつけます。おお、ステキな雪の飾りになるではないですか。
ツリーだけでなく、壁に飾ってもいい感じ。我が家では、クリスマスソックスにも絡めて飾っています。
それでは、雪飾りのクリスマスツリーなどを脇に置いて、お部屋で映画鑑賞会をいたしましょう。
残り半分のポップコーンを山盛りにしたボウルを抱えてゆったりと。演目は、やはりクリスマス映画の名作『素晴らしき哉、人生！』で決まりですね。
平野恵理子（ひらの・えりこ）
1961年、静岡県生まれ、横浜育ち。イラストレーター、エッセイスト。山歩きや旅、暮らしについてのイラストとエッセイを多数執筆。おもな著書に『五十八歳、山の家で猫と暮らす』『わたしはドレミ』（亜紀書房）、『草木愛しや 花の折々』（三月書房）、『きょうはなんの記念日？ 366日じてん』（偕成社）、『あのころ、うちのテレビは白黒だった』（海竜社）など。絵本・児童書に『ごはん』『おひなまつりのちらしずし』（福音館書店）、『和菓子の絵本』（あすなろ書房）など。『天然生活手帖2023』（扶桑社）の文と絵も手がける。
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