（『天然生活』2021年8月号掲載）
イライラ、ストレスの解消に役立つハーブ
メリッサ
精神を穏やかに整え、気持ちを上向きにする働きがあるハーブ。
痛みを和らげる作用と、痛みからくるストレスを落ち着かせる作用を併せ持っている。さっぱりとした柑橘のようなさわやかな香りで取り入れやすい。女性のPMS（月経前症候群）にも有効。
お手当て方法：飲む
ハーブティー、サプリメント、ハーブチンキ（水で希釈）で飲む。毎日飲んでよいが、飲みつづけることで耐性がつき効果が薄れる場合があるので、月経前やストレスがたまったときに。
セントジョーンズワート
気分の落ち込みに効くハーブで、天然の抗うつ剤と呼ばれる。脳内のセロトニンの分泌を助け、穏やかで前向きな気持ちにしてくれる。
別名をサンシャインハーブといい、気持ちが滅入るときに飲むと落ち着く。冷静になれない、感情的になってしまうときにも。
お手当て方法：飲む
メリッサと同様に飲む。毎日飲んでよいが、飲みつづけることで耐性がつき効果が薄れる場合がある。ハーブティーのほか、サプリ、チンキでも。抗うつ剤との併用は不可。
ベルガモット
自律神経をバランスよく整え、副交感神経を優位にしてくれるハーブ。やる気を出すというよりはリラックスさせてくれるので、就寝前などに使うとよい。
柑橘系のさっぱりとした香りで、年齢や性別を問わず幅広い人に受け入れられやすいのが特徴。
お手当て方法：香る
精油で芳香浴をする。ディフューザーを使って焚くか、湯を張った浴槽に精油の入ったバスソルトを入れる。柑橘系の香りで万人受けしやすいので、家族の共用空間にも使いやすい。
ハーブのお手当て、まず試したいのは「飲む」こと
ハーブのお手当てには主ﾆ4つ【飲む・塗る・香る・食べる】のやり方がありますが、まず最初に試したいのは「飲む」こと。とりわけ温かいハーブティーがおすすめだそう。
「消化器系を温めるので、有効成分をしっかり吸収させることができるんです。いまは市販のティーバッグでもさまざまなものが売られているので、香りや効能をチェックして、気になるものから試してみてください。単体の乾燥ハーブを使う場合は、200mLのお湯に小さじ2〜3杯の茶葉でつくること。一煎目のお茶にすべての成分が溶け込んでいるので、日本茶や中国茶のように二煎目、三煎目と飲むのはNGです」
たしかに、ノンカフェインのハーブティーなら暮らしに取り入れやすそう。ほっとひと息つきたいときに、体調のケアをしながらティータイムが楽しめるなんて理想的かもしれません。
「ハーブの効能って1日、2日程度ではわかりにくいんです。数週間や数カ月と長期的に気長に続けてほしいですね。そしてよくなったらすぱっとやめる。ハーブは自分の体本来の力を整えてくれるので、その力が戻ってくれば、お休みして大丈夫。自分の不調を自分で手当てできる、心と体両方のお守り。それが私にとっての植物療法なんです」
お手当てにハーブを使う際の注意点
個人差があります
植物の作用や効用は個人によって異なります。また季節や体調などの環境の変化によって、同じ人が使っても反応に差が出る場合があります。
子どもや高齢者は分量を減らしましょう
ここで紹介したお手当て法は、健康な成人を対象としています。子どもや高齢者に使う場合は体調を見極めながら、分量を減らすなど工夫してください。
妊娠中は医師に相談しましょう
妊娠中、あるいは妊娠の可能性がある人が使う場合、注意が必要なハーブがあります。ふだんは問題ないものでも体の変化が大きい妊娠時にはまず医師に確認を。
無農薬のハーブがおすすめです
できれば無農薬のハーブを使うのがおすすめ。気になるときは重曹水に30分ひたし、よく洗い流しましょう。
精油を使うときはパッチテストを
精油を使用する際は事前に必ずパッチテストを行うこと。ごく少量をキャリアオイルで希釈して肌の柔らかい部分に塗り、12〜24時間、かゆみや赤みが出ないか様子をみます。
〈監修／南上夕佳 イラスト／はまだなぎさ 取材・文／片田理恵〉
南上夕佳（なんじょう・ゆか）
植物療法士。ルボア フィトテラピースクール副代表。ホルモンバランスをくずしたことをきっかけに植物療法と出合い、日本における第一人者である森田敦子氏に師事。自身の経験を生かし、女性のライフスタイルに合わせたさまざまな療法を広めている。著書に『自然ぐすり生活』（ワニブックス）がある。
※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです
