平和を願い、踊りつづけて

※ 記事中の情報は『天然生活』本誌掲載時のものです

やめたいと思ったことが一度もないのです

12歳で上京。“好き” の力が動かした全力投球の半生

広島市で3歳からバレエを習いはじめた森下さんは、小学1年生のときに東京から来たバレエ団の生徒の公演を見て、「自分もあそこに立ちたい！」と熱望します。

その年、両親を説得して上京。数日間、レッスンを受け、その後は長期休みに毎年、上京し、6年生になるとついに東京のバレエ学校に住み込みでバレエ中心の生活を始めます。

「普通のサラリーマン家庭ですから、家計も大変だったでしょう。なにより、あの時代に、女の子をひとり、夜行列車に乗せて東京に出した親は、本当に勇気があったなあと思いますね。食堂車に乗せてもらい、車掌さんに『この子をよろしく』と頼んでいました。親は、私の、バレエが好き、という情熱に、根負けしたんでしょうね」

トゥシューズはぼろぼろになるまで履きつぶし、衣装は手縫い。高校生になると、ほかのレッスン生の衣装の縫製を引き受け、毎晩、お針子をして、レッスン料や生活費の足しにしました。

はたして、正確で美しい踊りと豊かな表現力で、瞬く間に頭角を現し、26歳で日本人初のヴァルナ国際バレエコンクールで金メダルを受賞。

モナコ公国のバレエ留学を経て、アメリカン・バレエ・シアターに招かれ、国際的なプリマとしてデビュー。その後、松山バレエ団を拠点にしながらたびたび海外の舞台に出演し、日本のバレエ界を一気に世界レベルに引き上げる役目を果たしました。

’84年には、日本人で初めてパリオペラ座の舞台に立ち、’85年、舞台芸術の世界で最も栄誉のある賞のひとつ、イギリスのローレンス・オリヴィエ賞を受賞。

故グレース王妃も森下さんのファンであったことが知られています。

いまも、一日5～6時間の稽古を欠かしません。華やかな経歴の狭間で、期待やプレッシャーがつらかったり、練習をやめたいと思ったりしたことはなかったのでしょうか？

「一度もないの。3歳から、好きなことを続けているだけ。したいことを当たり前のように続けられる人生は、感謝しかありません。よくストイックな人と思われがちですが、公演が終わればビールも飲みますし、ディスコへも行きました。オンとオフ？ ええ、切り替えは、うまいほうかもしれませんね。でも、頭の隅では24時間ずっと、作品のことを考えています」

「何かを犠牲にした」と思ったこともない、ときっぱり。

「だって、続けたいことがあるって幸せなことでしょう？」

なるほど、徐々にわかってきました。どうやら森下さんはスーパーポジティブな思考の持ち主のようです。小学校時代の同級生からも、しばしばこういわれるとか。

「洋子ちゃんは、いい意味で普通だよね。だから気兼ねなくつきあえる。そして昔から変わらず、すごいポジティブだよね」

さて、その楽天家のルーツとは。

〈撮影／本間 寛　取材・文／大平一枝〉

森下洋子（もりした・ようこ）
1948年、広島市生まれ。3歳からバレエを始め、日本人初の国際的なプリマ・バレリーナに。舞台芸術で最も権威のある英国ローレンス・オリヴィエ賞を日本人で初受賞。夫は舞踊家、演出・振付家の清水哲太郎。祖母、母ともに被爆者であり平和への希求は強い。

大平一枝（おおだいら・かずえ）／取材・文
文筆家。大量生産、大量消費の社会からこぼれ落ちるもの・失われつつあること、価値観をテーマに各誌紙に執筆。著書に『東京の台所』『男と女の台所』『もう、ビニール傘は買わない。』（平凡社）、『届かなかった手紙』（角川書店）、『あの人の宝物』（誠文堂新光社）､『昭和式もめない会話帖』（中央公論新社）、『新米母は各駅停車でだんだん本物の母になっていく』（大和書房）、『そこに定食屋があるかぎり』（扶桑社）　、『ふたたび歩き出すとき　東京の台所』（毎日新聞出版）など。『東京の台所２』（朝日新聞デジタル「＆w」）連載中。
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