僕らの表現方法は、つくる菓子がすべて

生菓子、焼き菓子、チョコレート、アイスクリーム、コンフィズリー（砂糖菓子）、コンフィチュール……。「オーボンヴュータン」の店に並ぶお菓子の幅広さと種類の多さには目を見張ります。

「自分がおいしいと思う菓子をつくってきました。ここに並ぶ菓子は、フランス菓子というくくりではなく、自分なりのお菓子なんです」と河田勝彦さん。

57年前に渡ったパリで学んだこと

57年前、船とシベリア鉄道、飛行機を乗り継いでパリに渡った河田さん。本場のフランス菓子を目にして驚いたといいます。

日本で目にしていた洋菓子は実在せず、ほとんどが知らない菓子ばかり。また、粉やバターの質の違い、果物の味わいの濃さ、国民性、すべてのものにカルチャーショックを受けたと。

日本とは異なる価値観のフランス社会になじめず、自問自答を繰り返す日々。とある日、兄から届いた手紙の「お前が変われ」という言葉に考え方を改め、その後、職場を転々としながらたくさんの菓子や人との出会いを繰り返し、さまざまなことを経験しながら自分の引き出しを増やしていったのです。

「ムチャクチャ怒られたし、働かされました。失敗すること、つらいこと、なんでも経験していいんです。けれど、これを自分で楽しむ方向にもっていかないと。次に進んで、また同じことをするかもしれないけど、それでも成長する部分はあるし、何かが見えてくるんじゃないかな」

〈撮影／星 亘　構成・文／水野恵美子〉

河田勝彦（かわた・かつひこ）
1944年生まれ。1967年パリに渡り、菓子屋、レストラン、ホテルなどで約10年修業。その合間各地の郷土菓子を食べ歩く。帰国後1981年、東京・尾山台に「オーボンヴュータン」を開店。フランス伝統菓子の第一人者。