手づくりを大切に、変わらないおいしさを

創業44年のサンドイッチ専門店「サンドイッチハウス メルヘン」は、1982年に東京・小平と田無で同時にオープンしました。現在は首都圏を中心に、百貨店やJRのエキナカなどにも出店を広げて、全国に28店舗を展開する人気店です。

「2009年にエキナカ『エキュート東京』に出店してから、みなさんに知っていただく機会が増えましたが、スタッフがひとつずつ店内の厨房で手づくりするスタイルは、創業当時から変わっていません。『メルヘン』という名前には、“夢のあるサンドイッチを味わってほしい”という創業者である社長の原田の思いが込められています」と話すのは、副社長の土肥幸さん。誕生当時のエピソードから、多くの方に愛される理由まで、土肥さんにたっぷりとお話を伺いました。

「『メルヘン』のサンドイッチは、毎日食べても飽きのこない、日本人好みのやさしい味わいを追求しています。創業当初は卵サンドなどのシンプルなメニューが中心でしたが、1990年頃から徐々に種類が増えていきました。3種のフルーツを使った人気の『フルーツスペシャル』は1991年に誕生したもので、30年以上にわたって親しまれています。総菜からスイーツまで幅広く揃うため、総菜サンドは日々のランチに、スイーツ系は手土産にと、シーンに合わせて選ぶ方も多いそうです」

お客様のニーズに合わせながら、旬の食材を取り入れる

「サンドイッチハウス メルヘン」の他にはない魅力は、なんといっても店内の厨房で手づくりしていること。

「『グランスタ東京店』など、エキナカの店舗でも変わらず店内で仕込んでいます。工場やセントラルキッチンは設けず、クリームを泡立てるところからフルーツのカットまで、すべて店内で行うということを大切にしています。できたてを提供できるのはもちろん、その日の需要に合わせて販売できるため、食品ロスを抑えられるのも利点。

さらに、店舗ごとの限定商品や、旬の食材を取り入れたサンドイッチをお届けできるのも、店内仕込みならではのよさだと思います。卵は『ヨード卵・光』、カツサンドの肉は三元豚を使うなど、安全で上質な素材を選んでいるのも特徴です」

人気の定番商品も、時代のニーズに寄り添いながら少しずつアップデートを重ねています。

「フルーツサンドに使うクリームは、誕生当初はバタークリームを使用していました。デパートなどに出店を始める頃より生クリームを使用するようになりましたが、現在は当時に比べて砂糖の量を約20％減らし、甘さを控えめにしています。なぜなら、そのほうがフルーツ本来の甘さが引き立つから。変わらない部分は大切にしながら、味わいは常に磨き続けています」

年間100種類以上！商品開発のアイデアは現場の意見も取り入れて

お店に並ぶサンドイッチは、年間100種類以上とのこと。フルーツサンド「フルーツスペシャル」や、ぷりぷりのえびがおいしい「エビカツ」などの定番人気商品だけでなく、そのお店だけでしか味わえない限定サンドイッチも見逃せません。

「毎月、各店舗から新商品の提案をもらいます。店長や社員だけでなく、アルバイトやパートの方々からも自由に意見を出してもらいます。大切にしているのは、それがお客様に喜んでいただけるかどうか。原価といった要素にはあまり縛られず、味わいを何よりも優先しています。そのため、こだわりの食材を使った1000円以上のサンドイッチを販売することもありますが、そうした一品にも多くの方が手を伸ばしてくださいます。こちらの思いが、きちんと届いているのだと感じます」

また、店舗には長く働いているパート・アルバイトの方も多いそうで、働きやすい環境が整っています。取材で訪れると、スタッフさん同士が和気あいあいとしていて、和やかな空気が店内に広がっていました。

「店では、大学生のアルバイトから、数十年働いてくださっているベテランの方まで、幅広い年代の方に支えられています。高い技術を持つ方も多いので、年齢に関係なく、元気な限りお店に立っていただけたらうれしいです。なので、現場の意見を聞いて、働きたいと思ってもらえるような環境づくりも心がけています」

〈撮影／山川修一　取材・文／高田真莉絵〉

サンドイッチハウス メルヘン
グランスタ東京店

住所：東京都千代田区丸の内1-9-1 JR東京駅構内グランスタ東京 スクエア ゼロエリア
営業時間：
8:00〜22:00（月〜土）
8:00〜21:00（日・祝日）
※翌日が休日の場合は、22:00まで営業

https://www.meruhenk.co.jp/