メントール成分を含み、独特の清涼感を持つ「ミント」

ペパーミント、スペアミント、ハッカなど、実にたくさんの品種があるミント。

種類によって、色や形、風味などが異なりますが、どれも共通しているのは「メントール」という成分を含み、スーッとした香りと清涼感があることです。

なかでも、日本のミント「薄荷（ハッカ）」はメントールの含有量が65％以上。

数あるミントのなかでも、より清涼感が強く、古くは目が疲れたときに葉をもんでまぶたをなでたり、眠気覚ましなどに使われていたそうです。

一方、ペパーミントやスペアミントなどの洋種ハッカは、メントールの含有率が50％以下。清涼感はよりマイルドで甘味もあるので、食用にむいています。

スペアミントの葉は、緑色で柔らかく、甘味があるのが特徴、ペパーミントの葉は、黒っぽい色でシャキッとした形をしていて、スパイシーな風味があります。

また、ペニーロイヤルミントなど、毒性を持つため食用にはできず、虫よけなどに使われるミントもあります。

消化を促進し、胃腸を整える、ミントのハーブティー

ミントは消化の促進を助け、さわやかな香りで気分をリフレッシュさせてくれます。

フレッシュミントを水に入れて、ハーブウォーターにしたり、お湯を注いでハーブティーにしたり。

ハーブティーはレモン系のハーブ（レモンバーム、レモンバーベナ、レモンマートル、レモングラスなど）とブレンドしてもおいしいです。

また、コーディアル（シロップ）やビネガーをつくって、炭酸やお酒で割って飲むのもおすすめです。

薬味として使えば、さわやかな風味付けに

さわかなフレッシュミントは料理の風味付けにも。

ベトナムではフォーの薬味として、ライムや唐辛子とともにペパーミントが添えられていました。

こちらは、ポン酢で和えた焼きなすに、ミョウガ、レッドオニオン、ミントをトッピングしたもの。

虫よけやスキンケアにも

ミントの成分をアルコールで抽出したチンキを精製水で希釈すれば虫よけスプレーに。

ミントのチャコールパック（ミントの浸出油と炭パウダーを混ぜたもの）は、ほんのりスーッとした清涼感があり、肌の汚れを落としたり、日焼けの鎮静などにおすすめです。

ミントについて

分類：シソ科ハッカ属

ユーラシア大陸原産。多くの種は多年草であるが、一年草の種も存在する。

「ミント（Mint）」の名は、ギリシャ神話で植物に変身したニンフである「メンテー（Μίνθη）」に、「薄荷（ハッカ）」は、かつて北海道で盛んに栽培されていた頃、収穫した葉を蒸留してハッカ油にすることで、重量を軽くして輸出していたことに由来するともいわれている。